Top 10 Shoegaze-albums

Mijn naam is Caleb Luther en ik recenseer sinds 2011 film, muziek en televisie op internet.

10. My Bloody Valentine - mbv

Het is een beetje een wonder dat My Bloody Valentine's eerste album in 22 jaar zo schitterend is geworden. Opgenomen tussen 1996 en 2012 voelt mbv als een natuurlijke voortzetting van hun vorige album, Loveless.

Ik schaam me eigenlijk een beetje dat ik het beluisteren van het album in eerste instantie heb uitgesteld. Ik zou zeggen dat ik ergens rond 2016 eindelijk besloot te gaan zitten en het album in me op te nemen. Qua structuur vind ik dit eigenlijk de meest droompop van al het materiaal van My Bloody Valentine. Natuurlijk, de muur van geluid die hen tot de koningen van shoegaze maakte, is er zeker, maar er is ook een zacht, melancholisch gevoel overal.

In nummers als "Only Tomorrow" en "Who Sees You", voelt de herhaling van gitaren die gedurende alle 6 minuten van elk nummer over elkaar heen bouwen nooit eentonig aan. In plaats daarvan introduceert het een specifieke haak die net genoeg in je hersenen blijft steken tot het punt waarop je eigenlijk niet wilt dat het stopt.

Natuurlijk ontbreekt het album niet aan absolute explosieve momenten, zoals te horen is in een nummer als "In Another Way", misschien wel het sterkste nummer van het album. mbv had serieus hoge verwachtingen voordat het werd uitgebracht, en voor mij ontmoette het ze allemaal met vlag en wimpel.

8. Weelderig - Spookachtig

Lush was mijn kennismaking met shoegaze. Verrassend genoeg was het eerste materiaal dat ik van hen hoorde van hun laatste volledige album, Lovelife, dat meer brit-pop is dan shoegaze. Lange tijd was ik me er niet eens van bewust dat ze al een paar andere albums hadden gemaakt die stilistisch anders waren dan ik had gehoord. Toen ik erachter kwam wie Lush echt was, veranderde alles voor mij.

Technisch gezien hun eerste volledige album, laat Spooky alle prachtige dingen van Lush zien, van hun dromerige, door koor gedreven gitaargeluid tot hun algehele popgevoeligheid. De vocale harmonieën van zangeres Miki Berenyl en leadgitarist Emma Anderson zijn het hele album ronduit magisch. In "Tiny Smiles", een wat rustiger nummer, slagen deze harmonieën erin om tegelijkertijd mooi en donker te voelen.

Van Spinditty

In zwaardere inspanningen zoals "Nothing Natural" en "Superblast!", slaagt de band erin om die muur van geluidsesthetiek tot glorieuze hoogten te vangen. Aan het einde van het album laat de band het beste nummer (voor mij) horen dat ze ooit hebben uitgebracht, 'Monochrome'. "Monochroom" geeft me zo'n gevoel dat het moeilijk te beschrijven is. Het is technisch gezien een triest klinkend nummer, maar het inspireert me enorm door de pure kunst van perfecte vocale harmonieën, tot nadenken stemmende teksten en een onberispelijk instrumentaal.

6. Slowdive - Souvlaki

Voor veel mensen is Souvlaki ongetwijfeld het beste shoegaze-album ooit. Ik begrijp dit sentiment volledig. De productie is warm, de sfeer is in principe perfect en de gedeelde zang tussen Neil Halstead en Rachel Goswell is perfect in elkaar overgegaan. Niet alleen dat, het album is ook doordrenkt met melancholische melodieën, waardoor het een bijna buitenaardse emotionele luisterervaring is.

Ik kan me de eerste keer dat ik ooit naar het openingsnummer 'Alison' luisterde, nog herinneren. Ik werd meteen in een andere wereld getransporteerd. Het openingseffect met doorzeefde gitaren zette de toon voor de rest van het album op een manier waarop de meeste albums absoluut falen. Hoewel een nummer als "Here She Comes" een van de rustigere nummers op het album is, vind ik het een griezelig karakter. Ik kan dit bevestigen omdat ik vroeger alleen nachtdiensten draaide en elke keer dat dit nummer opkwam, werd ik zo ongemakkelijk dat ik het bijna moest overslaan.

Wat betreft het feit dat hij een van de pioniers van het genre is, is de hoofdriff in "Souvlaki Space Station" vaag te horen in bijna alle moderne atmosferische muziek. Voor mij is de rug aan rug emotionele punch van "When the Sun Hits" en "Altogether" waar het album het meest effectief is.

Hoewel het niet mijn favoriete album van het genre is, is Souvlaki een onmiskenbaar invloedrijk kunstwerk dat heeft bijgedragen aan het vormgeven van bijna elke shoegaze en dreampop-act die daarna kwam. En hoewel alle vier de albums van Slowdive uitzonderlijk zijn, laat deze gewoon de grootste indruk achter.

4. Bleke heiligen - in linten

Om de een of andere reden wordt Pale Saints zelden ter sprake gebracht in de beste shoegaze-banddiscussie. Hun debuutalbum, The Comforts of Madness, krijgt doorgaans de meeste erkenning van al hun werk, maar voor mij is het hun tweede album dat het meest ambitieus aanvoelt. Net als bij Slowdive zijn er duellerende leadvocals hier uitgevoerd door Ian Masters en Meriel Barham. Het afschakelen tussen lead vocals zorgt ervoor dat het album echt fris en opwindend aanvoelt, waardoor de luisteraar van nummer tot nummer een leuke verrassing krijgt.

"Throwing Back the Apple" is een perfecte manier om het album te beginnen en voelt als een natuurlijke maar niet drastische progressie van het vorige album van Pale Saint. Een nummer als "Shell" levert een humeurige en borderline griezelige esthetiek, waarbij een akoestische gitaar en cello samensmelten voor het meest magnifieke resultaat dat je je kunt voorstellen.

Als ik het heb over de beste shoegaze-tracks ooit, heb ik het gevoel dat "Hunted" daar moet staan. Het is een krachttoer van bijna 8 minuten die al vroeg wijst op explosiviteit, om vervolgens terug te bellen en de tijd te nemen voordat je echt bij de climax van het geluid komt.

In Ribbons zal waarschijnlijk altijd een van de meest ondergewaardeerde en ondergewaardeerde shoegaze-albums zijn, maar voor mij is het een diep persoonlijk album dat nooit oud lijkt te worden. Gedurende de hele 50 minuten toont Pale Saints de beste songwriting van hun helaas kortstondige carrière.

2. My Bloody Valentine - Loveless

Ik vind het wel grappig dat het meest populaire album op deze lijst ook het album is dat ik het moeilijkst kan aanbevelen aan mensen die niet naar shoegaze luisteren. Net zoals ik Heaven of Las Vegas het beste algehele album hier noemde, zou het behoorlijk dwaas van me zijn om Loveless niet het beste shoegaze-album hier te noemen. Bij de eerste luisterbeurt komt Loveless misschien wat ontoegankelijk over, maar bij herhaalde luisterbeurten (vooral met een koptelefoon op), wordt het regelrechte magie in de vermomming van muziek.

De gitaartexturen en -tonen zijn legitiem als niets anders. Gitarist Kevin Shields gooit bijna alles tegen de muur gedurende de albums, bijna 50 minuten looptijd. De enige manier om naar Loveless te luisteren is met het volume omhoog. Door dit te doen, laat je alles horen, ongeacht of het in het begin vreemd en zelfs beangstigend aanvoelt. De openingsriff van "Only Shallow" zou letterlijk ieders aandacht trekken, met vreemde akkoordenbochten door de pulserende fuzz en explosieve drumbeats.

Tekstueel kan het album soms een beetje repetitief aanvoelen, maar ik geloof dat dat het punt is. Bij het herhalen van een stemming of gevoel dat emotioneel resonerend is, kan de luisteraar verdwalen in het nummer tot veel sterkere resultaten. Door de pure chaos die dit album is, weet My Bloody Valentine toch een relatief lief nummer als "Sometimes" neer te zetten. Hoewel het, zelfs als het iets zoets uithaalt, nog steeds tot de nok toe gevuld is met fuzz en reverb doorzeefde zang.

Ik denk echt niet dat ik ooit een persoon op My Bloody Valentine heb gezet. De keren dat een liedje van hen in shuffle opdook tijdens een autorit met vrienden, zagen ze er meestal verward en verloren uit. In die zin denk ik dat Loveless moeilijk te verkopen is. Ik denk echter dat als je er eenmaal helemaal in opgaat, Loveless een van de meest lonende albums is die ooit zijn gemaakt.

1. Weelderig - Split

Met Split by Lush op nummer 1 komt het allemaal neer op persoonlijke voorkeur voor mij. Ik erken dat het niet zo invloedrijk is als Souvlaki of zo genrebepalend als Loveless, maar er is gewoon iets dat zo persoonlijk met mij verbonden is. Wat de discografie van Lush betreft, heb ik echt het gevoel dat Split het meest gedurfde en ambitieuze van al hun werk is. Je kunt vaag de stukjes brit-pop horen sijpelen waarin binnenkort hun hele volgende release, Lovelife, zou domineren, maar het is ongetwijfeld nog steeds een dromerige en louterende luisterbeurt.

Om aan te pakken waarom Split precies mijn favoriete shoegaze-album is, kan ik me specifieke momenten in mijn leven herinneren waarop deze nummers me door moeilijke tijden leidden. Ik kan me herinneren dat ik in 2016 een bijzonder moeilijke zomer had en dit album stond eigenlijk op repeat. Ik zou gaan fietsen en gewoon verdwalen in dit prachtig etherische kunstwerk dat Lush heeft gemaakt.

De twee langste nummers die de band ooit heeft gemaakt, "Desire Lines" en "Never-Never" zijn voor mij de hoogtepunten van het album. "Desire Lines", uitgebracht als single, toont Lush op hun absoluut donkerste en meest ambitieuze, vermengd met orkestrale elementen tijdens de meest explosieve momenten van het nummer. Tekstueel is er een simplistische benadering die nog steeds poëtisch aanvoelt. In "Never-Never", de afsluitende tekst "Walk langs de kust, dit is geen joyride. Vertel me in de tussentijd, het is oké", voel me volledig hartverscheurend dankzij de sombere en stille levering van zangeres Mika Berenyl. Dit alles gebeurt natuurlijk vóór een gitaarsolo van bijna 4 minuten die eenvoudig maar passend is voor de algehele esthetiek van het nummer.

Het album is echter niet alleen melancholisch. Een van mijn favorieten is "Lit Up", een uptempo popnummer met soepele leadgitaren waarmee de luisteraar even kan ontspannen voordat het album ten einde loopt. Split is ook niet bang om luidruchtig te worden, zoals te horen is tijdens het crescendo van een nummer als "Starlust", waar de fuzz hoorbaar luider is dan al het andere eromheen. En hoewel een nummer genaamd "When I Die" vol verdriet zou moeten zijn, voelt het uiteindelijk meer contemplatief en tevreden als we deze 52 minuten durende reis van Split beëindigen.

Tot slot, ik heb duidelijk een bevooroordeelde liefde voor Split, maar ik vind het echt een geweldige plaat die vaak niet de erkenning krijgt die het verdient. Ik ben dol op Lush sinds ik hun nummer "Ladykillers" hoorde in de videogame NCAA Football 06 , maar toen ze in 2016 terugkwamen, werd ik weer verliefd op hen en kreeg ik een heel nieuwe waardering voor hen. Voor mij is Split hun magnum opus. Een werkelijk prachtige en oprechte luisterervaring die me uiteindelijk heeft veranderd.