Het leven en de tijden van Woody Guthrie

Al is geïnteresseerd in het leven van songwriters die in de twintigste eeuw vorm hebben gegeven aan folk en populaire muziek.

Oklahoma Dust Bowl

In de depressie van de jaren dertig en de tijd van de Oklahoma Dust Bowl ging Woody, net als vele anderen, naar Californië. Toen hij daar aankwam, was er echter geen welkom voor hem. Tenzij er bewijs was om aan te tonen dat er voldoende geld was om zelfvoorzienend te zijn, werden veel mensen weggestuurd van de grens. Het lied “Do Re Mi” beschrijft de problemen waarmee migranten te maken hebben.

Oh, als je de do re mi niet hebt, mensen, je hebt de do re mi niet,

Wel, u kunt maar beter teruggaan naar het prachtige Texas, Oklahoma, Kansas, Georgia, Tennessee.

Californië is een tuin van Eden, een paradijs om in te wonen of te zien;

Maar geloof het of niet, je zult het niet zo hot vinden

Als je de do re mi niet hebt.

Hoewel Woody al eerder liedjes had geschreven, was het toen hij op reis was, en hij ervoer de onrechtvaardigheden die de armen werden aangedaan, dat zijn songwriting tot zijn recht kwam. De stukken die hij schreef hadden een oppervlakkige aantrekkingskracht van vrolijke, meezingende deuntjes, maar ze waren opzettelijk op die manier geschreven, zodat de robuuste boodschap ondubbelzinnig was.

Guthrie's reizen brachten hem door de hele VS. Hij kreeg sympathie voor vakbondsoorzaken; had empathie voor communistische doctrines, maar werd nooit een kaartdragend lid van de partij.

Ik haat een liedje dat je laat denken dat je geboren bent om te verliezen. Gebonden om te verliezen.

- Woody Guthrie

Huwelijk

Op 19-jarige leeftijd trouwde Woody met Mary Jennings met wie hij drie kinderen kreeg: Gwendolyn, Sue en Bill. In alle drie zijn huwelijken was hij echter een afwezige echtgenoot en vader. Guthrie was een man die reisde, en een familie remde hem af.

Groeiende reputatie

Woody kreeg een beetje een reputatie als singer/songwriter en, niet afgeschrikt door de politie, glipte Californië binnen en was succesvol genoeg om een ​​radioshow te krijgen die hillbilly-liedjes zong met zijn sidekick, Maxine "Lefty Lou" Crissman. Helaas, omdat zijn liedjes veel communistische ideeën weerspiegelden, werd het radioprogramma stopgezet nadat het niet-aanvalsverdrag tussen de Sovjet-Unie en Duitsland was ondertekend.

Alan Lomax

Guthrie verhuisde naar New York, waar hij werd uitgenodigd om een ​​aantal van zijn liedjes op te nemen en te worden geïnterviewd door de folklorist Alan Lomax van de Library of Congress. Het formaat was eenvoudig, Lomax en Guthrie zouden praten over de muziek van het zuiden en vervolgens enkele van de beste composities van "Okie's" spelen. Hij werd soms vergezeld door Pete Seeger, die zoveel indruk op de balladeer maakte dat hij hem onder zijn hoede nam, en ze werden goede vrienden.

Van Spinditty

Dit land is jouw land

Een nummer dat populair was in de aanloop naar de betrokkenheid van de VS bij de Tweede Wereldoorlog, was het nummer "God Bless America" ​​van Irving Berlin. Guthrie had er een hekel aan omdat het Amerika dat in het lied wordt beschreven in niets leek op de realiteit van het leven van de Amerikanen die hij goed kende. Als reactie daarop schreef hij zijn meest bekende lied, "This Land is Your Land". Het lied begint warm en hoopvol,

Dit land is jouw land Dit land is mijn land

Van Californië tot het eiland New York;

Van het sequoiabos tot de wateren van de Golfstroom

Dit land is gemaakt voor jou en mij.

Maar het punt is dat het land niet voor iedereen is.

Terwijl ik ging lopen zag ik daar een bord

En op het bord stond "Verboden toegang."

Maar aan de andere kant zei het niets,

Die kant is gemaakt voor jou en mij.

In de schaduw van de toren zag ik mijn volk,

Bij de opvang zag ik mijn mensen;

Terwijl ze daar hongerig stonden, stond ik daar te vragen

Is dit land voor jou en mij gemaakt?

Het nummer had een ongebruikelijke opnamegeschiedenis omdat het pas vier jaar nadat het was geschreven goed werd opgenomen. Er zijn verschillende versies van het lied, misschien om de politieke gevoeligheden van die tijd in overweging te nemen, sommige van de meer controversiële teksten werden vaak weggelaten. Een versie ontdekt door Guthrie's dochter, Nora, heeft het vers:

Een heldere zonnige ochtend in de schaduw van de toren,

bij de opvang zag ik mijn mensen.

Terwijl ze hongerig stonden,

Ik stond daar en vroeg me af of God Amerika voor mij zegende.

Vijf beroemde Woody Guthrie-nummers

De almanakzangers

Guthrie vertrok weer, liftend en optredend door het hele land totdat hij door Pete Seeger werd uitgenodigd om lid te worden van een band die hij vormde, genaamd The Almanac Singers, wiens boodschap onwankelbare vrijheid en rechtvaardigheid was. Hij nam de uitnodiging aan.

De Almanac Singers zongen anti-oorlogs-, anti-racistische en pro-vakbondsliederen. Ze hadden een stijl die leende van verschillende volksstijlen van die tijd. In plaats van in avondkleding op te treden, wat toen gebruikelijk was, droeg de groep gewone werkkleding. Essentieel bij alle optredens was dat het publiek zou meezingen.

Al snel zat de FBI de groep echter op het spoor. Er volgde veel negatieve publiciteit met betrekking tot de loyaliteit die een deel van de groep had met de communistische partij, en binnen een paar jaar gingen The Almanac Singers uit elkaar om te veranderen in The Weavers, maar zonder Guthrie.

Gebonden voor glorie

Terwijl hij liedjes opnam en werd geïnterviewd voor de Library of Congress, zei Alan Lomax tegen Guthrie dat hij een gave had voor het vertellen van verhalen en moedigde hij hem aan om zijn herinneringen aan het leven in Oklahoma en reizen door het land op te schrijven. Met de hulp van zijn tweede vrouw, Marjorie Mazia, die hielp bij het bewerken van zijn werk, produceerde Guthrie Bound for Glory, een soort memoires, geschreven in een relaxte, Oklahoma-achtige syntaxis. Door zijn levendige stijl en gevoel voor tijd en plaats werd het warm onthaald door het publiek en de critici.

Er werd in 1976 een film van gemaakt met David Carradine in de hoofdrol, hoewel het meer Hollywood was dan Oklahoma. De film begint in 1936, toen Guthrie 24 zou zijn geweest, maar Carradine was bijna 40. Guthrie was 1.80 meter lang, terwijl de voormalige 'Kwai-Chang-Cain' meer dan 1.80 meter lang was. Het grootste deel van de film was fictief en gaf slechts een glimp van hoe Woody echt was.

verdere tragedie

Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Guthrie bij de koopvaardij en het leger. Toen de wapenstilstand werd uitgeroepen, keerde hij terug naar de VS om zijn carrière en huwelijk met Marjorie voort te zetten. Het pad van de songwriter nam een ​​andere weg: hij begon kinderliedjes te schrijven en nam het album Songs to Grow on for a Mother and Child op.

In een leven dat meer dan zijn deel van de tragedie had meegemaakt, zou er opnieuw een ramp op Woody's deur kloppen, en net als zijn vader en zus was brand de oorzaak. De vierjarige Cathy Guthrie bleef alleen spelen in het ouderlijk huis en stierf in een brand die daar per ongeluk was ontstaan. Dit stuurde de balladeer in een diepe depressie.

"Gedeporteerden"

In 1948 schreef Guthrie een van zijn treurigste liedjes, "Deportees". Het ging over de crash van een vliegtuig dat was gecharterd voor de deportatie van Mexicaanse arbeiders uit Californië en klaagde onder meer over het feit dat de Mexicanen die bij de crash omkwamen geen naam kregen en gewoon “gedeporteerden” werden genoemd. .

Afnemende gezondheid

Vanaf het einde van de jaren veertig begon de gezondheid van Woody te verslechteren. Hij werd verkeerd gediagnosticeerd met schizofrenie en alcoholisme; in feite had hij de ZvH geërfd en langzaam begon het greep op hem te krijgen. Hij was gescheiden van zijn tweede vrouw, Marjorie, en trouwde met zijn derde vrouw, Anneke Van Kirk. Hun huwelijk eindigde al na een jaar in een scheiding, omdat Anneke de zorg voor Guthrie te veel voor haar vond.

Huntington's greep op Guthrie verstevigde, en van 1954 tot aan zijn dood in 1967 bracht hij een groot deel van zijn tijd door in psychiatrische ziekenhuizen omdat er schaarse behandeling beschikbaar was voor de ziekte.

Van tijd tot tijd voelde Woody zich goed genoeg om een ​​korte sabbatical van het ziekenhuisleven te nemen, maar de meeste van zijn latere jaren bracht hij door in opsluiting, hoewel hij wel steun kreeg van zijn familie en bezocht werd door vrienden zoals Pete Seeger en bewonderaars zoals Bob Dylan.

Nalatenschap

Het werk van Guthrie is niet vergeten. Het is in leven gehouden door artiesten als Joan Baez, Dylan en de Byrds. Zijn dochter, Nora, heeft zich ijverig ingespannen om de erfenis van haar vader in het publieke bewustzijn te houden.

Wat Guthrie tot een gerespecteerde figuur maakte, was zijn voorvechter van de gewone man door zijn gedenkwaardige liedjes en politiek activisme. Ondanks zijn roem nam hij zichzelf nooit serieus. Hij was altijd iemand met wie gewone mensen zich konden identificeren.

Opmerkingen

Al Greenbaum (auteur) uit Europa op 05 april 2017:

Bedankt voor je opmerkingen Robbert. Geen twijfel mogelijk, Woody had een enorme invloed op de muziek. Wat me raakte aan zijn leven en werk waren de verschrikkelijke tragedies die op zijn pad kwamen en zijn weigering om er door te worden tegengehouden.

Fiddleman op 05 april 2017:

Heb erg genoten van je hub. Het is altijd goed om meer te weten te komen over de levens van degenen die een bijdrage leverden en leveren aan de wereld van de muziek. Op de een of andere manier hadden schrijvers als Guthrie en Hank Williams Senior de gave om teksten in te voeren met melodieën die ons blijven verbazen. Bedankt voor het delen.