De Grunge-revolutie en de donkere middeleeuwen van rockgitaar

De auteur is een gitarist en bassist met meer dan 35 jaar ervaring als muzikant.

Het Grunge-tijdperk

Grungemuziek kwam en ging in de reguliere cultuur, zoals een op hol geslagen vrachtwagen die van geparkeerde auto's raast terwijl hij door een woonstraat raast. Met zijn pseudo-punk, anti-rockster, anti-establishment vibe, was het precies wat sommige kinderen in die tijd zochten.

Een paar jaar was de opstand aan de gang. Uiteindelijk ging grunge achteruit vanwege dezelfde problemen als de muziek die het had vervangen en waar het zo fel tegen was.

Voor veel rockfans betekende het grunge-tijdperk een terugkeer naar de basis en de heropleving van een soort waarheid die lange tijd ontbrak in hardrockmuziek.

Voor anderen miste het het punt van wat muziek allemaal bij elkaar moest zijn.

Houd ervan of haat het, de grunge-revolutie heeft absoluut alles veranderd. Dit artikel is geschreven vanuit mijn perspectief, als gitarist die het heeft meegemaakt.

Ik kan me herinneren dat ik naar het album Facelift van Alice in Chains luisterde toen het voor het eerst uitkwam en dacht dat het goed was, maar het klonk niet als iets anders waar ik zin in had. Ik kan me herinneren dat ik in de war was door Nirvana's bizarre, simplistische geluid. Ik herinner me dat ik Pearl Jam's Ten een behoorlijk behoorlijk album vond.

Daarna was het allemaal een waas. Schijnbaar van de ene op de andere dag waren de bands waar ik van hield en waar ik naar luisterde van de radar verdwenen. De hardrock van de jaren 80 was uit. Grunge was in. In een oogwenk was muziek ineens anders.

Het is redelijk om te zeggen dat tijden veranderen, smaken veranderen, en wat voor de ene generatie werkt, is misschien niet logisch voor de volgende. Maar dit leek iets anders, tenminste, als je een gitarist was. Tegen het midden van het decennium was het niet cool meer om een ​​fatsoenlijke gitarist te zijn, en solo's spelen werd gezien als onnodig showmanschap.

Het was vreemd, en moeilijk te doorgronden voor iedereen die elke dag uren bezig was om beter te worden in hun instrument. De grunge-revolutie daagde niet alleen het hart van de muziek zelf uit, maar ook wat het betekende om een ​​gitarist in een rockband te zijn.

Nu, een paar decennia later, is het gemakkelijker om te zien hoe en waarom de stukken bij elkaar kwamen zoals ze deden. Helaas maakt dat het grunge-ding voor sommige mensen niet smakelijker. Dit is de grunge-revolutie, vanuit mijn perspectief.

Rock en Metal in de jaren '80

Om te begrijpen hoe en waarom grunge explodeerde zoals het deed, is het belangrijk om te kijken naar de trends die eraan voorafgingen. Er waren twee hoofdstromingen in de zware muziek in de jaren '80, het tijdperk waarin grunge en alternatieve muziek echt wortel schieten:

Natuurlijk was er nog ouderwetse metal zoals Iron Maiden en Judas Priest. Amerikaanse death metal begon ook in platenwinkels te verschijnen. Als je van metal en hardrock hield, waren dit goede dagen. Als je een jonge gitarist was, waren dit geweldige dagen. Er was zoveel ongelooflijk talent, en het leek alsof er elke maand een nieuwe band was met een andere geweldige gitarist.

Dus waarom is het allemaal veranderd? Ik heb de neiging om dingen vanuit het perspectief van een muzikant te zien, en soms vergeet ik dat het grote publiek er niet per se om geeft hoe goed de gitarist van een band is. De krachten die de grunge-beweging lanceerden, hadden meer te maken met filosofie dan met muzikaliteit, en het had veel te maken met een veranderende wereldcultuur.

De opkomst van grunge

Veel muziekhistorici schrijven het verzet tegen de overdaad en toegeeflijkheid van de jaren '80 toe aan de opkomst van grunge en alternatieve cultuur in het begin van de jaren '90. Misschien, maar ik denk dat er nog een aspect is dat soms over het hoofd wordt gezien.

In de jaren tachtig zaten we aan het einde van de Koude Oorlog, maar niemand wist het. Dit was het tijdperk van wederzijds verzekerde vernietiging toen er een zeer reële mogelijkheid was dat de wereld zou kunnen eindigen omdat ofwel de Verenigde Staten of de Sovjet-Unie een kleine trigger gelukkig kregen.

Het wereldleiderschap in die tijd was redelijk conservatief, en ze worden niet altijd met liefde herinnerd door degenen die de meer progressieve cultuur van vandaag omarmen. Maar figuren als Ronald Reagan, Margaret Thatcher en paus Johannes Paulus II speelden een sleutelrol bij het beëindigen van de Koude Oorlog.

Van Spinditty

Het lijkt logisch dat een opstand tegen die conservatieve idealen, evenals de noodzaak om onszelf mentaal te beschermen tegen de zeer reële mogelijkheid van een nucleair Armageddon, een grote rol speelden in de vrijgevochten en leuke rockcultuur van de jaren '80.

Toen de Berlijnse Muur viel en de Sovjet-Unie ontbonden, begonnen de tijden te veranderen. Die positieve energiecultuur van de jaren ’80 was niet meer nodig. We waren nu vrij om ons zorgen te maken over andere dingen.

In sommige gevallen gaf dit mensen meer tijd om naar binnen te kijken. Waar alternatieve bands in de jaren '80 altijd al bestonden, zouden ze in deze nieuwe wereld een nieuw, vreemd soort macht krijgen. Het leek in veel opzichten dat de berichten die ze al die tijd hadden verspreid, plotseling op een andere manier werden ontvangen.

Waar mainstream hardrock ooit draaide om plezier hebben, ging het bij grunge meer om introspectie. Muziek werd minder frivool en serieuzer. Helaas was een van de bijwerkingen dat deze nieuwe focus de gitaar voor veel bands uit de vergelijking haalde.

Betreed de donkere middeleeuwen van rockgitaar. Tenzij je een gitarist bent, denk je misschien dat het er niet toe doet, maar dit was een tijd waarin de hele gitaarwereld ongeveer 10 grote stappen achteruit deed.

De erfenis van rockgitaar

Voor elke generatie rockgitaristen is er een vorige generatie om van te leren. Dit zijn altijd indrukwekkende, innovatieve, geavanceerde spelers met vaardigheden die je nauwelijks kunt begrijpen als je het instrument voor het eerst leert. Voor jongens van mijn leeftijd waren het gitaristen als Eddie Van Halen. Voor Eddie Van Halen was het Eric Clapton. Voor Eric Clapton was het Robert Johnson.

Als de blokken van een enorme toren, bouwt elke generatie gitaristen voort op de erfenis van degenen die hen voorgingen. Stijl en techniek worden gewijzigd, uitgebreid, verbeterd en aangepast. Als individuen zijn er altijd gitaristen die opvallen in elke generatie. Als geheel was het instrument decennialang soepel verlopen. Dat veranderde allemaal met de grunge-beweging.

Er waren natuurlijk uitzonderingen. Jerry Cantrell is een uitstekende gitarist en Alice in Chains was een van de lichtpuntjes van de grunge-periode. De jongens van Pearl Jam schreven goede nummers en waren uitstekende gitaristen. Kim Thayil van Soundgarden is een uitstekende muzikant. Maar over het algemeen ging het bij grunge absoluut niet om een ​​goede gitarist zijn. Het was nooit de bedoeling.

De jaren '90 waren echt een decennium met weinig nieuwe gitaarhelden. Er waren absoluut geweldige songwriters en visionairs, maar weinig grungegitaristen verlegden echt de grenzen van het instrument. De erfenis van de evolutie van rockgitaren die al tientallen jaren vorderde, was tot stilstand gekomen.

Grunge loopt zijn koers

In het begin van de jaren 90 is het redelijk om te zeggen dat haarbanden de weg van de dodo gingen, omdat er zo verdomd veel van waren. Wat eind jaren ’70 en begin jaren ’80 op de Sunset Strip was begonnen, was uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. Waar een band als Posion ooit edgy en vernieuwend was, waren er nu een tiental bands zoals zij. Platenmaatschappijen tekenden legioenen van deze jongens en brachten powerballads uit, in een poging geld binnen te halen zolang ze konden.

Uiteindelijk werd het gewoon te veel. Cliché "haarbandjes" waren overal, en in veel gevallen was de muziek afgezwakt tot een meer radiovriendelijke versie van wat glam metal eerder in het decennium was geweest. Het publiek werd er moe van, en de platenmaatschappijen deden een ommezwaai en brachten grunge naar buiten als het volgende nieuwe ding.

Maar het duurde maar een paar jaar voordat hetzelfde gebeurde met grunge. Ten eerste is het onwaarschijnlijk dat een van de vroege Seattle-bands in de jaren '80 zichzelf ooit als leiders in een bepaalde beweging beschouwde. Een van de meest verfrissende dingen van grunge-bands was dat ze er echt in leken om de muziek, niet om de roem, het fortuin of de lofbetuigingen. Helaas was dat precies wat ze kregen.

Toen Nirvana's Nevermind de toon zette voor een nieuw soort bands om de nationale aandacht te trekken, werden de grunge-houding en -filosofie gecoöpteerd door kinderen in het hele land. Dit betekende dat iedereen, van warenhuizen tot modeontwerpers tot commerciële producenten, plotseling hun best deed om contact te maken met kinderen die het grunge-ding als kanaal gebruikten.

Natuurlijk, als een beweging zo ver gaat, is het altijd gedoemd te mislukken. Al snel ging de grunge-beweging over alles behalve de muziek, en de boodschap van de originele bands ging verloren in de shuffle.

Met de zelfmoord van Cobain in april 1994 hing het schrift aan de muur. Toen de grunge-beweging eenmaal vervaagd was, liet ze een enorme kloof achter in de reguliere rockmuziek. Binnen een paar jaar was de fascinatie van het publiek verschoven naar rap/metalbands. Bands als Linkin Park, Limp Bizkit en Korn kregen bekendheid en het werd er niet beter op voor rockgitaar.

Hoe internet de gitaar heeft gered

De jaren negentig begonnen met enkele van de beste gitaargeoriënteerde muziek die rock ooit had gezien, en het werd verduisterd door enkele van de slechtste. Dat wil niet zeggen dat de muziek van de jaren '90 slecht was; dat is natuurlijk onder voorbehoud van uw mening. Maar tegen het einde van het decennium was de gitaarcultuur zeker veranderd.

Het is echter mogelijk dat dit artikel met een vleugje overdrijving is geschreven. Kijk, door de jaren '90 was er zeker geweldige hardrock en metal in de buurt, als je wist waar je het kon vinden.

Het probleem was dat, tenzij je mensen kende met wie je over zulke dingen kon praten, je er waarschijnlijk niet veel mee te maken zou krijgen. De reguliere media zouden het je niet vertellen, MTV zou het je zeker niet vertellen, en zelfs gitaarmagazines zouden het je niet vertellen. Je moest het gaan zoeken.

Gelukkig had ik een groep vrienden en medemuzikanten die zich toelegden op het opsnuiven van goede gitaarmuziek. We hadden een plaatselijke platenzaak die alles bestelde wat we wilden. We ontdekten Dream Theater en John Petrucci. Heartwork van Carcass heeft ons versteld doen staan. We verkenden de opkomende Amerikaanse death metal scene en kwamen in meer progressieve bands terecht.

Door dit alles ging Megadeth sterk en Slayer werd bozer dan ooit. Satriani, Vai en Yngwie waren er nog, en Pantera en Dime brachten in de jaren '90 geweldige albums uit. De melodieuze hardrock van de jaren ’80 stond misschien op een laag pitje, maar er waren nog steeds getalenteerde bands om op te graven.

Tegen het einde van de jaren '90 kwam de Europese melodische death-beweging in een stroomversnelling en het leek erop dat de dingen in de lift zaten voor zware gitaarmuziek. Amerikaanse bands als Nevermore en Iced Earth begonnen de erkenning te krijgen die ze verdienden. En tegen die tijd werd iets anders populairder dat waarschijnlijk legioenen jonge gitaristen heeft gered: het World Wide Web.

Dankzij internet kunnen gitaristen andere gelijkgestemde muzikanten vinden om ideeën uit te wisselen. Ze kunnen bands ontdekken waar ze anders nooit van hadden gehoord. We zijn niet meer overgeleverd aan de bevlieging en wens van de media of platenmaatschappijen om datgene voor ogen te houden waarvan zij denken dat we zouden moeten luisteren. We kunnen het zelf gaan zoeken. Echt, dat konden we altijd, maar nu is het makkelijker dan ooit.

Wat nu?

De donkere eeuwen van rockgitaar liggen achter ons, maar in veel opzichten is hun impact nog steeds voelbaar in de reguliere muziek. Dankzij internet hebben we als gitaristen de macht om de goede dingen op te zoeken en de rest te verlaten.

Grungemuziek was in veel opzichten precies wat de rockwereld nodig had. Het resette dingen, om zo te zeggen, naar waar muziek terugkeerde naar de boodschap in plaats van naar het beeld. Er kwamen geweldige bands en geweldige muziek uit de grunge-periode. Helaas, hoe dan ook, voor veel bands betekende een deel van de essentie van grunge het verwijderen van de gitaar uit de schijnwerpers.

Misschien ben ik gewoon optimistisch, maar het lijkt erop dat rockgitaar weer een mooie toekomst heeft. Het lijkt erop dat kinderen die net beginnen naar de meesters uit het verleden kijken om van te leren, en de waarde inzien van sommige van de muziek die de reguliere media en platenmaatschappijen zoveel jaren geleden hadden afgewezen ten gunste van grunge.

Ik heb dit artikel niet geschreven om over muziek te razen, hoewel dat uiteindelijk een beetje gebeurde, denk ik. Het is mijn bedoeling om jou als gitarist aan het denken te zetten over de muziek waar je je tijd en geld in investeert. Wat ik denk doet er niet toe, maar wat denk jij?

Vind je muziek uit het grunge-tijdperk inspirerend?

Mis je de muziek van de jaren '90?

Zou je willen dat de jaren '80 weer helemaal terug zouden komen?

Hé, misschien ben je helemaal blij met hoe de dingen vandaag zijn! Het is uw keuze. Ga op zoek naar muziek die je inspireert, wat het ook is.

Beste decennium voor hardrockmuziek?

Opmerkingen

Gitaar Gopher (auteur) op 30 mei 2014:

Bedankt Jens! Het verbaast me dat het zo lang heeft geduurd om hier een afwijkende mening over te krijgen, maar ik juich het toe. Ik kan muzikanten en fans respecteren die uniciteit en innovatie waarderen, in welke vorm dan ook (en zelfs als ik het zelf niet leuk vind).

Bedankt voor het toevoegen van je perspectief!

Jens Alfke op 29 mei 2014:

Ik kan zien waar je vandaan komt, maar voor mij is dit een volledig op zijn kop gezet account. In de jaren '80 was ik het showmanschap en de flitsende solo's beu en rolde ik gewoon met mijn ogen naar de eindeloze parade van in spandex geklede knappe jongens met groot haar. De enige echt nieuwe ideeën kwamen voort uit postpunk, industriële en andere genres die ver verwijderd waren van "classic rock".

Grunge was slechts een vertraagde acceptatie van punkrock, vermengd met wat retro jaren 70 hardrockgeluiden. Het was niet baanbrekend, maar het was in ieder geval oprechter. En ja, als je vooral bezig bent met technische bekwaamheid, zal elk punkgerelateerd genre niet jouw ding zijn; daar gaat het gewoon niet om.

Voor mij waren de baanbrekende gitaristen van de late jaren '80 en '90 Thurston Moore en Lee Ranaldo van Sonic Youth, Robin Guthrie van de Cocteau Twins en Kevin Shields van My Bloody Valentine. Ze waren technisch misschien niet de beste, maar ze fungeerden als R&D-groepen die een aantal fantastische nieuwe geluiden en stemmingen uit het instrument wisten te persen. Tot in de jaren '90 was de gitaarmuziek die ik leuk vond vooral afkomstig van bands die de grenzen van de rock (de 'post-rock'-beweging) verkenden, zoals Seefeel en Stars Of The Lid. Deze muziek is zo ver verwijderd van "hard rock" dat het net zo goed van een andere planeet zou kunnen zijn.

Inmiddels ben ik een aantal progressieve/experimentele metalbands gaan waarderen zoals Isis, Nadja, Sunn O))), Dysrhythmia … het is echt leuk om naar waanzinnig gecompliceerde riffs en solo's te luisteren als de spelers niet proberen te klinken zoals Eddie Van Halen of Yngwie Malmsteen. Opgeruimd staat netjes.

Marc Hubs uit het Verenigd Koninkrijk op 17 januari 2014:

Ik zou zeggen vanaf ongeveer 2004. Ik denk dat Iron Maiden de enige band is die erin is geslaagd om door alle gekte heen te gaan! Ik luister er echter niet meer naar, ik werd het hele "ghosts and ghouls" gedoe beu. Veel van de oude klassieke rockbands die onlangs ook een comeback hebben gemaakt, wat goed is.

Gitaar Gopher (auteur) op 17 januari 2014:

Bedankt vonkster. Het was echt een bizarre tijd om gitarist te zijn. Ik denk echter dat het de afgelopen 10-15 jaar gestaag beter is geworden.

Marc Hubs uit het Verenigd Koninkrijk op 17 januari 2014:

Dit is een uitstekende beschrijving waar ik het in zijn geheel mee eens ben. Het is verbazingwekkend hoe ooit wereldberoemde gitaristen de onafhankelijke weg hebben moeten inslaan. Ik was gitarist en zanger in een heavy rock band in de jaren negentig en je hebt gelijk, het gat dat is achtergelaten is er nog steeds en als gitaarleraar geloof ik dat er een generatie geweldige gitaristen aan de horizon staat die misschien heel goed gaan om de gitaar terug te brengen naar wat het ooit was en wat het verdient te zijn.