Woodstock-artiesten: Melanie

Rockin 'voordat ze kon lopen, Kaili is een vinylhond die de woorden kent van elk nummer van na 1960.

Melanie bij Woodstock

Op dag 1 van het Woodstock-festival verscheen, voorafgaand aan Melanie, de meester van de sitar, Ravi Shankar. De volgende artiest die na Melanie optrad, was Arlo Guthrie, bekend van "Alice's Restaurant".

De stortbui had geen tekenen van ophouden, en de act die oorspronkelijk gepland was om op te treden nadat Ravi Shankar, The Incredible String Band, weigerde te spelen in de regen. En zo gebeurde het dat "Melanie", zoals ze professioneel bekend stond, de volgende artiest op het Woodstock-podium werd.

Wie is Melanie Safka?

Melanie Anne Safka werd geboren op 3 februari 1947. Ze groeide op in Astoria, Queens, New York, en haar moeder Pauline, die een volleerd jazzzangeres was, was van jongs af aan haar grote invloed. Het huis was altijd gevuld met muziek, en onder de favoriete artiesten van de jonge Safka waren Bessie Smith en Billie Holliday. Ze hield ervan om 'fakkelliedjes' te schrijven, zonder de betekenis van de woorden echt te begrijpen, en gaf haar eerste openbare optreden op vierjarige leeftijd in een radioprogramma genaamd 'Live Like a Millionaire'.

Terwijl ze nog op de middelbare school zat, begon ze op te treden in een koffiehuis in Long Branch, NJ, de Inkwell genaamd. Toen ze de middelbare school afrondde, stonden haar ouders erop dat ze verder zou studeren. En zo gebeurde het dat Melanie zich inschreef aan de American Academy of Dramatic Arts in New York om acteren te studeren. Ze verdiende zakgeld door op te treden in de folkclubs in Greenwich Village, waaronder een genaamd The Bitter End. Het was tijdens een van haar optredens in Village dat ze de aandacht trok van John Hammond van Columbia Records, die Melanie tekende bij het label.

Melanie nam twee singles op voor Columbia kort nadat ze John had ontmoet, waaronder een nummer genaamd "Beautiful People", dat een kleine hit werd in Nederland. Columbia promootte haar liedjes niet actief, dus vertrok ze al snel naar het Buddah-label. Het was laat in 1968 dat Melanie voor het eerst Peter Schekeryk ontmoette, die de leiding nam over haar carrière en haar echtgenoot zou worden. Ze ging de studio in en nam onder begeleiding van Peter haar eerste album 'Born to Be' op. Veel van de nummers op dit album bleven tijdens haar carrière deel uitmaken van haar repertoire.

Artie Ripp van Buddah was toevallig een vriend van Artie Kornfeld, een van de organisatoren van Woodstock. Melanie vroeg Kornfeld rechtstreeks of ze naar Woodstock mocht komen, en hij zei: "Ja, ja, kom maar." Ripp waagde zijn kans en zei tegen Melanie dat ze door moest gaan en naar Woodstock moest gaan. Ze was niet eens gepland om op te treden.

Het lot, in de vorm van regen, kwam tussenbeide.

"Als ik niet bang was dat je me zou uitlachen

Ik zou rennen en al je handen pakken

En ik zou iedereen voor een dag bij elkaar brengen

En wanneer we verzamelen'd

Ik zal knoppen uitdelen die zeggen:

Mooie mensen"

Melanie "Mooie mensen"

Ik zit in de helikopter en de terreur begint toe te nemen. Ik zit in een helikopter naar een concert … dus daar gaan we, kilometers naar de locatie en terwijl we afdalen, wist ik niet eens dat dat mensen onder mij waren. 'Wat is dat?' en de piloot zegt: 'Het zijn de mensen en dat is het podium daar', en ik zie dit enorme ding en nu heb ik zoiets van 'Dit is geen picknick in het park.'

- Melanie uit het boek "Woodstock: Three Days That Rocked the World"

Melanie's Woodstock-set

Melanie's moeder reed haar naar het concert vanuit New York City. Toen ze Woodstock naderden, begon het verkeer achteruit te rijden en ze vreesden dat er een vreselijk ongeluk was gebeurd. Waar ze natuurlijk in verstrikt raakten, was het afschuwelijke verkeer dat werd gecreëerd door zowel artiesten als fans die probeerden het festivalterrein te bereiken. Toen ze eindelijk het hotel hadden gevonden dat de basis was voor de artiesten, kreeg Melanie de opdracht om op een van de helikopters te stappen die op weg waren naar het festival. Omdat alleen de artiesten en hun agenten aan boord van de helikopters mochten, moest Melanie haar moeder achterlaten.

Het bleef regenen en The Incredible String Band ging niet door in de regen. Melanie was op de juiste plaats, op het juiste moment, toen de organisatoren een andere artiest nodig hadden om in te vullen. En zo kwam het dat deze jonge vrouw het podium betrad, in haar eentje, met alleen haar akoestische gitaar als gezelschap.

Om 23.00 uur ging ze verder. en speelde een set van 7 nummers die 25 minuten duurde. Ze begon de set met twee nummers van haar LP en ging toen naar 'Beautiful People', dat een beetje applaus kreeg van mensen die het van de radio herkenden. Ze volgde met nog twee nummers van haar LP, waaronder Dylan's "Mr. Tambourine Man" en nog twee die op haar volgende release zouden verschijnen. Haar slotnummer was er een dat ze nog nooit eerder in het openbaar had uitgevoerd, 'Birthday of the Sun'. Het publiek hield van dit lieve, nerveuze meisje met de prachtige stem.

Melanie zingt "Birthday of the Sun" in Woodstock

Leven na Woodstock

Melanie was een rijzende ster na haar verschijning in Woodstock. In 1970 bracht ze haar tweede album uit op Buddah, "Affectionately", dat het beter deed dan haar eerste album en de Top 20 van de albumlijst bereikte. Ze bracht ook de single "Lay Down (Candles in the Rain)" uit op basis van haar Woodstock-ervaring. Dat nummer bereikte zelfs de nummer zes plek in de hitlijsten. Buddah bracht ook Melanie's live-album uit in 1970. "Leftover Wine" werd opgenomen in Carnegie Hall in New York en piekte op nummer 33 in de Amerikaanse hitlijsten. Ze genoot ook enig succes met haar cover van 'What Have They Done To My Song, Ma'.

Van Spinditty

In 1971 verliet Melanie Buddah en begon haar eigen label met haar man, producer en arrangeur Peter Schekeryk. Haar eerste single voor hun nieuwe album werd ook haar bestverkochte en meest duurzame nummer. "Brand New Key" ging naar de top van de hitlijsten in de VS. Andere singles die in 1971 werden uitgebracht, maakten Melanie dat jaar tot een van de meest gevraagde jonge artiesten. Ze toerde uitgebreid en verscheen op Ed Sullivan en de Tonight Show.

Vervolgalbums gedurende de rest van de jaren '70 hadden allemaal tegenvallende verkopen, en Melanie stopte met toeren om haar gezin te stichten. Ze bleef regelmatig albums uitbrengen (ze heeft in totaal meer dan 30 albums op haar naam staan) en haar liedjes zijn in de loop der jaren door vele artiesten gecoverd, met name The New Seekers ("Beautiful People"), Mott the Hoople ("Lay Down ") en Miley Cyrus ("Wat hebben ze met My Song gedaan, ma"). In 1989 won ze een Emmy-prijs voor teksten die ze schreef voor een nummer dat verscheen in een aflevering van het tv-programma 'Beauty and the Beast'.

Melanie "Brand New Key" alias de Roller Skate Song

Vijf muzikale feiten over Melanie

Opmerkingen

Floreren Hoe dan ook uit de VS op 21 april 2019:

Wat geweldig dat je erover nadenkt om te gaan.

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 28 maart 2019:

Hallo Bloei,

Ja, ik vond het zo schattig dat haar moeder haar reed. En toen ze haar moeder niet mee op de helikopter mocht nemen, stel je haar angst voor! Veel mensen zeggen dat ze de schrik in haar stem kunnen horen in clips van haar set, maar ik denk dat ze fantastisch werk heeft geleverd op dat podium, in de regen, alleen zij en haar gitaar.

En bedankt, ja, Woodstock zit in mijn gedachten sinds ik zag dat er plannen werden gemaakt voor de 50e. Ik kan zelfs gaan! Upstate NY is hier niet ver vandaan.

Floreren Hoe dan ook uit de VS op 27 maart 2019:

Ik vind het geweldig dat haar moeder haar liet rijden en geloofde dat het een klein kunst- en handwerkfestival was met wat muziek en dat ze niet eens gepland was om op te treden. Props voor haar om door te gaan in het verkeer, hoe dan ook.

En goed gespeeld door jou dat je deze serie op tijd voor het 50-jarig jubileum op gang krijgt. Zou het waar kunnen zijn dat het 50 jaar geleden is?

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 20 maart 2019:

Hoi Jan en bedankt! Fijn dat je geniet van deze serie. Ik hield van haar stem en 'Brand New Key' was een favoriet van mij toen ik jonger was.

John Hansen uit Gondwana Land op 19 maart 2019:

Ik herinner me Melanie en dacht dat ze behoorlijk getalenteerd was. Bedankt voor het delen van weer een interessant artikel over de artiesten op Woodstock. Ik heb genoten van deze Kaili.