Karl is een oude freelancer met een passie voor muziek, kunst en schrijven.
ᴘoʟʏɢʟoᴛ is een synthwave/vaporwave-producent die gefascineerd is door de Outrun-beelden en de geluiden en sensaties van "uitkijken op een stadsbeeld of snelweg 's nachts in combinatie met een enigszins gedempte geluidswereld die afkomstig is van een wankele vervaagde VHS-tape" samen met een interesse in vintage-synthesizers. In een e-mail vertelde hij me hoe hij begon met het maken van muziek, zijn benadering van creatie en zijn passie voor het ontdekken van nieuwe en interessante geluiden.
P: Ik kan geen enkel nummer aanwijzen dat ik de afgelopen tien jaar voor het eerst hoorde en dacht: "Ik wil naar meer synthwave-muziek luisteren." Misschien was het een natuurlijke ontwikkeling van een interesse die opgroeide rond de jaren '80 muziek. Ik had het geluk om het Darkdancer-album van Les Rythmes Digitales te krijgen, dat kan worden beschouwd als een heel vroeg soort proto-synthwave-album - niemand lijkt hier over te praten, maar het is ongeveer 10 jaar ouder dan het Valerie Collective.
Mijn enige gedachte toen ik er in de zomer van 2000 naar luisterde, was dat dit een beetje gedateerd en misplaatst klinkt. De FM-synths en oude drummachines waren niet cool voor mij in vergelijking met de drumloop-gedreven big beat-nummers van Fatboy Slim! In de afgelopen jaren was mijn laatste muzikale interesse als componist misschien het tegenovergestelde van elektronische muziek als solo akoestische gitarist. Veel van mijn composities waren geïnspireerd op rustige pastorale taferelen en de helderheid van de dag. Ik denk dat ik die wereld rond 2014 beu was en een verandering wilde.
Ik heb mijn interesse in het maken van elektronische muziek voor het eerst weer aangewakkerd door vaporwave in 2017 te ontdekken. Het was namelijk de mobiele indie-game DATAWING die me goed in vaporwave bracht en het wilde maken. De soundtrack voor de game was een selectie van vroege vaporwave-tracks die door de ontwikkelaar waren uitgekozen in plaats van er speciaal voor te zijn geschreven, net zoals bij de soundtrack van de populaire indiegame Braid. De vaporwave-tracks in DATAWING waren over het algemeen sample-heavy met traditionele bandinstrumenten en zeer atypische gamemuziek, wat een ongewoon effect gaf. Dit wekte mijn interesse om meer te weten te komen.
Toen ik me verdiepte in de achtercatalogi van 18 Carat Affair en Luxury Elite, ontdekte ik het subgenre dat in een Bandcamp-artikel wordt beschreven als late night lo-fi. De beelden van 's nachts uitkijken op een stadsbeeld of snelweg in combinatie met een enigszins gedempte geluidswereld die afkomstig is van een wankele, vervaagde VHS-band, was een contrast dat scherp genoeg was om iets in mij te inspireren. Ook bracht ik bijna mijn hele leven door op het afgelegen platteland, ver weg van alle soorten hoogbouw, wat het zogenaamde 'hiraeth'-effect versterkte van een heimwee naar iets vreemds dat je nog nooit hebt meegemaakt. Nostalgie zou het belangrijkste element zijn dat mijn interesse in vaporwave en synthwave met elkaar verbindt en wat de twee genres meer dan wat dan ook delen. Mijn eerste twee vaporwave-albums onder de naam ᴘₒʟʏɢʟᵒᴛ gebruikten zeer minimale instrumentatie rond samples - wat het grootste deel van de synthwave-gemeenschap lui schrijven en productie zou noemen.
Toen ik het gevoel had dat ik het vertrouwen had om steeds meer VST-instrumentatie in mijn op samples gebaseerde tracks te introduceren, leende dit zich natuurlijk voor het ontdekken van vintage synthesizers en om in die wereld te komen. Uiteindelijk heeft mijn interesse in Outrun-beelden, die je kunt horen in het Beachside Breeze vaporwave-album, zich ontwikkeld tot het gezamenlijke split-album 'PARTNERS' met Soul▲Craft. Dit was het album dat zich richtte op vrijwel alle originele op synth gebaseerde muziek.
P: Voor originele synthwave zijn mijn laatste vier of vijf tracks begonnen met het uitproberen van nieuwe VST-presets, waarbij ik het eerste speelde dat in me opkwam en dacht dat goed zou klinken op dit instrument. Het is een beetje een dure techniek, want op een dag heb ik geen voorinstellingen meer om te proberen! Op het moment van dit interview werk ik aan een project dat meer uit de stijl van het midden van de jaren '90 dan van de jaren '80 haalt en dat vooral is aangetrokken tot de verschillende ritmische golfsequentie-patches op het Korg Wavestation die het nummer opbouwen van die pre- geluiden instellen.
P: Voorafgaand aan de conceptie van het album was mijn tijd als solo akoestische gitarist teleurstellend. Ik miste de persoonlijkheid die nodig was om mezelf te promoten, terwijl het er ondertussen op leek dat andere gitaristen in die scene hun dromen aan het verwezenlijken waren (volgens de roze getinte opschepperij op hun Facebook-pagina's). Ik had het gevoel dat ik een andere aanpak moest proberen als de solo-route niet veel opleverde en had de mentaliteit om te proberen meer samen te werken in de muziek. Het was eigenlijk Soul▲Craft die mij benaderde en interesse had om samen een nummer te schrijven. Onze meest recente albums destijds waren beide op samples gebaseerde vaporwave met sterke strandthema's en het woord 'Beach' in hun titels. Ik kon al zien dat we allebei dezelfde taal spraken!
Met niets meer dan het schrijven van originele vaporwave met een duister, onheilspellend gevoel, ben ik natuurlijk overgestapt op synthwave. We kwamen uiteindelijk overeen om een heel album in deze stijl te schrijven en er een gesplitst album van te maken op twee kanten van een cassette nadat een aantal eerdere vaporwave-titels dit formaat hadden. We werkten technisch gezien niet uit de eerste hand samen aan tracks als een traditionele samenwerking. In plaats daarvan deelden we onze respectievelijke tracks tijdens het schrijfproces en becommentarieerden elkaars werk. We waren het eens over de nummers die het album zouden maken en de nummers die het minder goed deden, evenals over bepaalde productie- of mixideeën die konden worden geïmplementeerd, zoals de ononderbroken overgang tussen de eerste twee nummers.
Het album slaagt er hopelijk in om onze verschillende stijlen te laten zien en toch hetzelfde thema te volgen. Omdat ik elkaars creativiteit kan voeden, heb ik het gevoel dat het album er sterker voor was dan wanneer ik had geprobeerd het in mijn eentje te maken. We ontwikkelden een effectieve formule en ondertussen is hij een van mijn beste vrienden op Twitter geworden. Ik zou zeker nog een keer met Soul-Craft willen werken, mogelijk aan een vervolg op hetzelfde buddy cop-thema.
P: De volgende stap die ik zou willen doen, is zang opnemen in mijn instrumentale synthwavemuziek. Hoewel ik het belang van muziek met teksten nooit heb ingezien en tot op de dag van vandaag nog nooit een enkel nummer heb geschreven, geniet ik wel van synthpop en produceren in die stijl. Het doel zou uiteindelijk zijn om mijn stilistische plek in synthwave te vinden. Buiten het genre ben ik niet van plan om afstand te nemen van vaporwave.
Sommige mensen zeggen dat synthwave geen stoom meer heeft en nieuwe ideeën, op dezelfde manier waarop mensen zeggen dat vaporwave de afgelopen zeven jaar dood is! (hoewel ik denk dat dat meer verwijst naar de aanvankelijke trend van de vaporwave-esthetiek als een populaire meme dan de muziek zelf). De sleutel tot de levensduur van deze nauw verwante genres is het vermogen om te diversifiëren en zichzelf opnieuw uit te vinden in meer subgenres en verschillende gebieden.
Vaporwave blijft nieuwe ideeën ontwikkelen, vooral nu met het succes van het 100% ElectroniCON-festival dat vaporwave-artiesten blootstelde aan een fysiek live publiek. Dit zou een nieuwe golf van live vaporwave-optredens kunnen inspireren met meer nadruk op originaliteit op een vergelijkbare manier als hedendaagse synthpop. Er zijn veel meer subgenres naast vaporwave waarin ik zou willen schrijven, waaronder Franse house en toekomstige funk, die ik bewonder vanwege de diepgang van de curator, dus ik denk dat ik meer zal schrijven onder een algemene paraplu van scènes en gebieden in plaats van wie dan ook bepaald genre.
P: Het is geweldig hoe de meerderheid van zowel de vaporwave- als de synthwave-scene op Twitter is samengekomen. Het is niet gemakkelijk om je te verschuilen achter een alias op Facebook, wat mensen om verschillende redenen misschien willen doen. Ik heb ontdekt dat de Facebook-groep 'UK Synthwave', die wordt onderhouden door synthwave-enthousiasteling Glenn Jones, een goede bron is om te weten wanneer de volgende live synthwave-shows in dit land zullen zijn. Ik heb echter misschien ontdekt dat Facebook-artiestenpagina's de neiging hebben om een top-downbenadering te hebben van de ene artiest die belangrijke aankondigingen aan hun privévolgers plaatst en misschien minder van de triviale onderwerpen die de leuke kant van betrokkenheid en interactie kunnen maken. Op Twitter is er een groter gevoel voor iedereen, van de belangrijkste artiesten, de nieuwkomers in de scene en de fans die geen muziek schrijven, allemaal gelijk behandeld.
P: Ik bewonder de kunstenaars die snel en veel kunnen schrijven. Ik heb het gevoel dat ik een van de langzaamste schrijvers ben, maar ik ben in het stadium waarin ik zeker meer waarde hecht aan kwaliteit dan kwantiteit, zelfs als dat betekent dat ik weinig heb om voor mezelf te laten zien. Naast misschien niet zoveel tijd als ik zou willen om muziek te schrijven, kan ik ook periodes van verminderde creativiteit hebben.
Luisteren naar andere soorten muziek dan synthwave kan helpen om meer invloeden buiten de directe kring binnen te halen, maar misschien is het het beste om niet te gestrest te raken dat ik iets moet bedenken in mijn vrije tijd. Het is altijd gebleken dat ik binnen een paar weken of langer weer mijn creatieve zelf ben. Ik heb gelukkig geen hele lange droge periodes gehad.
