Vergeten Hard Rock Albums: Dokken

Ik ben een geobsedeerde hardrock & heavy metal fan en verzamelaar sinds het begin van de jaren 80. Als het een goede gitaarriff en houding heeft, doe ik mee.

Dokken, "Schaduwleven"

CMC International Records, 1997

Na een onderbreking van meer dan vijf jaar leek de klassieke line-up van Dokken (zanger Don Dokken, gitarist George Lynch, drummer "Wild" Mick Brown en bassist Jeff Pilson) op het punt te staan ​​van een legitieme comeback toen ze in 1994 herenigd werden. en vrijgegeven Dysfunctional het volgende jaar. Dat album behield het kenmerkende melodische maar zware geluid van de band, met enkele donkere ondertonen die hun muziek moderniseerden voor de grunge-gekke jaren '90. Recensies waren positief en Dysfunctional verkocht naar verluidt wereldwijd een kwart miljoen exemplaren - een verrassend sterke prestatie voor een zogenaamde "haarband", maar niet genoeg om de pakken bij Columbia Records te behagen, die ze liet vallen. Dokken werd prompt opgepikt door CMC International Records, een opkomend indielabel dat een indrukwekkende lijst van hardrock- en metalacts had opgebouwd die door de majors waren overboord gegooid, en ze gingen regelrecht de studio in om aan hun volgende album te werken, genaamd Shadowlife.

De opnamesessies voor Shadowlife vonden plaats in een tijd van grote onrust, niet alleen in Dokkens eigen kamp, ​​maar in de hardrockscene in het algemeen. Veel oude rock- en metalbands uit de jaren 80 worstelden om 'relevant' te blijven in de jaren '90 door hun geluiden aan te passen om de 'alternatieve' golf te berijden (zie: Warrant's Ultraphobic and Belly to Belly-albums, of Voyeurs , van Rob Halford's zieke noodlottig experiment "Twee").

Hoewel Dysfunctional hints had van de '90s'-sfeer, behield het genoeg van de 'oude' smaak van de band om hun oude fans tevreden te stellen. Op Shadowlife besloot Dokken echter om hun oude geluid volledig uit het raam te gooien en zichzelf een volledige "alternatieve" make-over te geven. Het resulterende album was een kritieke en verkoopramp die de band bijna voorgoed op ijs zette.

"Pop aan een touwtje"

Problemen in kamp Dokken

Alleen al een blik op de bizarre, kunstzinnige albumhoes van Shadowlife vertelde fans dat dit niet de Dokken van weleer waren. De nummers waren donker, down-tuned en melancholisch, en afgezien van de kenmerkende vocale harmonieën op sommige nummers, leken ze bijna niet op het klassieke Dokken-geluid.

Van Spinditty

Onnodig te zeggen dat de reactie bijna universeel was: "What the f***?"

Uit interviews met de band uit die tijd bleek dat ze waarschijnlijk helemaal geen nieuwe plaat hadden moeten maken. Dit was alleen in naam een ​​"Dokken"-album. Don was het grootste deel van het songwritingproces afwezig, omdat hij last had van een writer's block en zijn voortdurende worsteling met alcohol. Het grootste deel van de muziek voor Shadowlife is geschreven door Lynch en Pilson en vervolgens naar Don gestuurd om teksten toe te voegen. Lynch en Pilson gaven achteraf toe dat veel van het materiaal was geschreven met een niet-Dokken-zijproject in gedachten. (Misschien kunnen we Shadowlife beschouwen als een ruwe versie van Lynch/Pilson's Wicked Underground-album, dat een paar jaar later werd uitgebracht?) Toen Don de muziek ontving, worstelde hij om teksten te schrijven die pasten, zeggende: "Ik moest donker schrijven en dat is niet mijn reis." De band worstelde ook met CMC's keuze van producer voor het album. Kelly Gray was geboren in Seattle en had eerder met saaie moderne rockbands als Candlebox en Brother Cane gewerkt (hij zou zich later bij Queensryche aansluiten als gitarist en hen helpen verder af te glijden naar middelmatigheid) en hij was blijkbaar geen fan van Dokkens eerdere werken. Don vertelde Metal Edge magazine dat Gray hen zei: "Stop die harmonie-shit. Het is mijn taak om je uit dat jaren 80-gedoe te krijgen." De band herschreef en repareerde regelmatig delen nadat ze met Gray in de studio hadden gestoten. Zoals je je misschien kunt voorstellen, bleek een band die niet geïnteresseerd was in hun eigen materiaal en een producer zonder duidelijke visie van hoe de plaat zou moeten klinken. een giftige combinatie. Toen Shadowlife in april 1997 in de platenwinkels arriveerde, was de pre-release mond-tot-mondreclame zo slecht dat het album bij aankomst vrijwel dood was.

"Ik voel"

De liedjes

De slechte pers die Shadowlife ontving bij de release was genoeg om me te overtuigen om het album als een explosief te vermijden. De enige positieve recensie die ik van het album las, was van Gerri Miller van het tijdschrift Metal Edge, wat een behoorlijk grote rode vlag was omdat ze een bekende marionet van een platenlabel was.

Een gat in mijn verder complete Dokken-collectie begon me echter na een tijdje te irriteren, dus toen Shadowlife ongeveer een jaar later opdook in de "korting"-sectie van de Columbia House Record Club-catalogus, dacht ik "ehhhh, wat de hel" en bestelde het.

Misschien is het omdat mijn verwachtingen extreem laag waren, maar toen ik Shadowlife eindelijk hoorde, was het lang niet zo erg als ik had verwacht. Ik hield niet van het album, maar ik geniet van een paar nummers, met name het openingsnummer "Puppet On A String", het soulvolle "Here I Stand" (Jeff Pilsons debuut-zangopname), het humeurige "Cracks in the Ground". " en het vreemd vrolijke (tenminste vergeleken met de rest van de schijf) "Sweet Life." Er zit veel King's X en Soundgarden invloeden in deze nummers. Als Dokken-album was het misschien een ellendige mislukking, maar als rockalbum uit de jaren 90 heb ik zeker veel erger gehoord. Ik denk zelfs dat het met de jaren beter is geworden!

"Zoet Leven"

De nasleep

Het drama ging door na de release van het album, toen Lynch en Dokken's vijandigheid jegens elkaar in de pers begon te spelen. Don gaf Lynch de schuld van de richtingsverandering van Shadowlife, terwijl Lynch Don de schuld gaf dat hij zijn deel niet deed tijdens het songwritingproces. Lynch gaf uiteindelijk toe dat zelfs HIJ het album niet leuk vond, het "alleen voor het geld had gedaan", en bovendien weigerde hij op tournee te gaan om het te ondersteunen. Dit was de laatste druppel voor de band, die Lynch uit zijn contract liet vallen en verder ging zonder hem. Met voormalig Winger-gitarist Reb Beach die Lynch's plaats innam, bracht Dokken in 1999 het terugkeer-naar-vorm Erase the Slate-album uit. Meer dan 20 jaar na de release wordt Shadowlife nog steeds beschouwd als Dokkens slechtste album. Ik vind het een interessant experiment, maar geen essentieel onderdeel van de Dokken-discografie, tenzij je een diehard fan bent die alles moet hebben zoals ik.