Synthfam-interview: A.GE

Karl is een oude freelancer met een passie voor muziek, kunst en schrijven.

A.GE is een Franse synthwave producer wiens muziek je meeneemt op een reis door het universum en door de diepten van de ruimte. In een e-mail vertelde hij me over zijn muzikale achtergrond, hoe hij nieuwe muziek maakt en de huidige projecten waaraan hij werkt.

A.GE: Ik ben begonnen met het schrijven van liedjes toen ik tien jaar geleden gitaar begon te spelen. Ik had toen een band en ik schreef voor hen. Ik had heel weinig muzikale opleiding toen ik jong was, dus alles wat ik heb geleerd over muziektheorie was afkomstig van onderzoek of experimenten. De band ging uit elkaar om geografische redenen, dus toen begon ik alleen muziek te maken en ben sindsdien niet meer gestopt.

A.GE: Synthwave is een genre waar ik al heel lang naar luister, hoogstwaarschijnlijk sinds ik de film 'Drive' zag. Maar ik denk dat dat slechts een trigger was, want hoewel ik in 1991 ben geboren, heb ik altijd naar muziek uit de jaren 70 en 80 geluisterd, of het nu elektronica, hardrock, metal, pop, funk of jazz was, maar na het zien van die film, Ik begon te luisteren naar dingen als Mitch Murder, Rain Sword, Lazerhawk, Com Truise en vele anderen.

Zo'n drie jaar geleden begon ik muziek te maken met een MicroKORG, maar het was nog geen synthwave. Ik weet eerlijk gezegd niet waarom, maar ik weerhield mezelf ervan om in dit genre te gaan. Misschien was ik bang voor hoe het zou klinken. Het was een gebrek aan zelfvertrouwen, denk ik.

In de zomer van 2017 was ik mijn spullen aan het inpakken om een ​​jaar live te gaan in Montreal en ik maakte deze track, Returning to Earth, die duidelijk klonk als synthwave zonder dat ik het echt van plan was. Vanaf daar was het duidelijk dat ik dit pad bewandelde, zelfs onbewust, dus besloot ik iets met dit nummer te beginnen. Dat was het begin van A.GE en mijn eerste EP Jupiter's Touch.

A.GE: Ik luister veel naar muziek, dus het is moeilijk om te bepalen wat me het meest heeft beïnvloed, maar om bij de synthwave-scene te blijven, zou ik zeggen dat Mitch Murder en Rain Sword het meest invloedrijk voor mij waren.

In andere genres ben ik een grote fan van hardrock en heavy metal, zoals Def Leppard, Iron Maiden, Kiss, Scorpions. Ik hou echt van het vroege werk van Jean-Michel Jarre en ook van Equinoxe, mijn favoriete album van hem.

Ik denk dat mijn belangrijkste invloed, vooral bij het componeren van muziek, The Alan Parsons Project is, wat mijn absoluut favoriete band is. De orkestraties op die albums, het mixen, alles is zo precies dat de muziek zijn volledige potentieel bereikt. Ik bezit elk album in vinyl, behalve onuitgebrachte dingen, dus ik ben een beetje een fanboy voor ze!

Ik heb ook meegewerkt aan een (topgeheime) EP met The Institute 91', een vriend van mij. Zelfs als deze plaat nog steeds aan de gang is, heb ik het gevoel dat het me behoorlijk heeft beïnvloed! Hij houdt meer van darkwave, maar door uit mijn comfortzone te treden en een deel van zijn werk te arrangeren, ben ik op veel niveaus verbeterd. Ik kijk er echt naar uit om andere projecten zoals deze te hebben, het is echt inspirerend om met een andere kunstenaar te werken, het helpt bij het ontdekken van nieuwe dingen.

A.GE: Ik begin meestal met een akkoordprogressie. Ik speel wat rond op het toetsenbord om te ontdekken met welke ideeën ik zou kunnen gaan, wat voor soort ritmes, BPM en het algehele geluid. Vier tot acht akkoorden is een goed uitgangspunt en dan voeg ik er andere lagen synths aan toe met zeer ruwe ideeën voor melodieën, variaties in akkoorden en baslijn.

Als ik eenmaal het gevoel heb dat ik alle instrumenten heb die ik nodig heb voor het nummer, breid ik de progressie uit om het complexer te maken, zoals het overschakelen naar mineur als ik in een majeurtoonsoort zit of een majeur als ik in mineur sleutel. Het helpt echt om emoties op te bouwen tijdens de track en dat is iets waar ik erg graag mee speel.

Op die manier heb ik een ruw idee van hoe het nummer gaat klinken. Op dat moment kan ik overgaan tot arrangementen en alle synths aanpassen aan die progressie. Het allerlaatste deel waar ik aan werk is de hoofdrol. Dit is een cruciaal punt, voor mij tenminste, omdat het een grote rol speelt in mijn tracks, ik kan twee of drie dagen besteden aan het vinden van iets dat ik leuk vind. Ik maak meestal veel opnames terwijl ik op het nummer improviseer en zodra ik een of twee basisideeën van coole riffs krijg, is het mijn basis om de melodie door het hele nummer te bouwen, het gevoel van de voortgang te volgen en welke emoties ik wil opwekken.

Het zijn veel mislukte opnames en soms best vervelend als ik me niet geïnspireerd voel, maar het loont uiteindelijk! Nadat ik alles heb ingesteld, ga ik verder met het mixen en masteren.

Van Spinditty

Dit is natuurlijk geen exact recept, het hangt echt af van de track. Soms begin ik gewoon vanuit een baslijn, soms heb ik een melodieus idee terwijl ik buiten loop en ik neem het op met mijn stem via mijn telefoon, soms is het het einde van een nummer dat me naar een ander leidt. Ik ben onlangs begonnen te experimenteren met het wisselen van tonen binnen hetzelfde nummer en ik kan geen genoeg krijgen van het epische gevoel dat het geeft!

A.GE: Na Jupiter's Touch, die ging over een ruimtemissie naar Jupiter en terug, moest ik een manier vinden om een ​​tweede reis naar de ruimte te maken. Dit nummer kwam echt voort uit een plotselinge inspiratie, ik heb daarvoor om verschillende redenen nogal wat tijd besteed aan het maken van muziek en het voelde erg goed om weer terug te zijn. Dit is waar 2nd Journey over gaat, het is dit spannende moment waarop je teruggaat naar een plek die je de eerste keer erg leuk vond, je hebt het zo gemist dat het ongelooflijk voelt om daar terug te gaan en dat je niet weet hoe je heb zo veel tijd zonder gehad.

Muzikaal gezien lijkt het me nu echt een grote verbetering om het nu weer te horen, ik heb er nieuwe dingen mee geprobeerd en het werkt best goed, zoals de evolutie van de melodie in het tweede deel of de drop net voor het refrein in de einde, dat is het soort dingen dat ik onderweg leer terwijl ik het maak en dat ik daarna bewaar. Het is een manier om mezelf te inspireren, denk ik.

Meestal besteed ik tijdens het mixen zoveel tijd aan het luisteren naar hetzelfde nummer, dat ik er daarna lange tijd niet meer naar kan luisteren. Nu zijn het een paar maanden geleden en ik vind het leuk zoals het is, het is niet perfect, maar het is de manier waarop ik terug was toen ik het maakte. Bovendien is het het begin van wat ik vandaag doe!

A.GE: Met de manier waarop ik de dingen in het leven in het algemeen zie, zeg ik vaak: "Dit is een probleem dat A.GE van de toekomst moet oplossen!" Ik probeer zoveel mogelijk in het huidige moment te blijven, maar het weerhoudt me er niet van om veel projecten in de maak te hebben. In de zeer nabije toekomst breng ik op 6 december een nieuwe EP uit getiteld Church of the Stars, die zal drie sporen zijn, allemaal verbonden door middel van overgangen. Deze betekent veel voor mij, want behalve dat het een plaat is waar ik veel van mezelf in heb gestopt, is het ook een geweldige reis voor mij geweest, muzikaal, spiritueel en als mens.

Het is een verslag over het universum als een oneindig concept, waar we allemaal het universum zijn en we allemaal met elkaar verbonden zijn. We hebben een oneindig aantal verbindingen met dingen en levende wezens die ik mezelf voorstel als de lichtstralen die een ster uitzendt. Dit is waar dit idee van een cultus gebaseerd op de sterren vandaan kwam en het is een diepe reflectie die ik vandaag nog steeds heb en die veel verder gaat dan alleen deze verklaring. Dat is echter een punt voor een andere discussie.

Het uitgangspunt hiervan was het idee om een ​​genre te creëren dat in de tegenovergestelde richting zou gaan van darkwave, dat vaak occulte landschappen heeft. Het is als een soort 'heilige golf' zoals ik het graag noem. Ik denk dat deze plaat helemaal is zoals ik wilde gaan!

Verder in de toekomst heb ik veel ideeën. Ik wil een volledig album maken waar ik al aan begonnen ben en er een fysieke release van maken als ik kan. Ik wil de komende maanden live gaan spelen en nog wat andere collabs doen.

Ik ben ook van plan om nog drie andere EP's te maken: een darkwave, een chiptune en een ambient. Ik weet niet in welke volgorde ik ze ga maken, maar die zitten in de pijplijn.

Omdat ik uiterst geheime dingen onthul, heb ik een veel groter project met twee goede vrienden van mij om een ​​synthwavefestival hier in Frankrijk te creëren. Het is nog heel vroeg in de maak, maar we hebben er enorm veel zin in en we hopen dat jullie er volgend jaar meer over horen!

A.GE: Om eerlijk te zijn, ik had een hekel aan Twitter. Het waren sociale media waar ik al jaren niet meer op was geweest en ik wilde er absoluut niet verder op in. Ik denk dat het Glo Vandy was (maar ik weet het niet zeker) die zei: "Hé man, je zou de #synthfam-community eens moeten bekijken op Twitter, het is ongelooflijk!" Ik dacht dat ik mezelf een account zou maken en het eens zou proberen. Oh man, ik was niet voorbereid!

Het is de beste gemeenschap waar ik ooit ben geweest! Alle liefde en steun die je elke dag ontvangt is enorm en ik heb daar zoveel geweldige artiesten ontdekt, zoveel goede muziek om naar te luisteren dat ik het niet bij kan houden. Ik denk dat het feit dat ik daar was, me toegang heeft gegeven tot genoeg muziek voor de rest van mijn leven, als synthwave tot die tijd doorgaat, wat ik zeker weet, gezien de hoeveelheid muziek die elke dag wordt uitgebracht. Ik heb daar heel goede vrienden gemaakt en ik heb er geen moment spijt van dat ik me erbij heb aangesloten!

Als een synthwave-artiest zonder Twitter-account dit leest, stop dan met lezen en sluit je nu aan bij ons! #synthfam is de beste community ooit, dat beloof ik je!

KM: Hoe blaas je jezelf creatief nieuw leven in?A.GE: Als ik me ongeïnspireerd voel, dat er niets goeds uit iets voortkomt, heb ik ontdekt dat het het beste is om van andere dingen te genieten en later weer muziek te gaan maken.

Ik hou eerlijk gezegd van simpele dingen. Ik hou ervan om zonder enig doel over straat te lopen, behalve om van het moment te genieten, een kopje koffie te drinken in een café, te tekenen, te lezen, een drankje te drinken met een paar vrienden en tijd door te brengen met mijn geliefde. Het zijn al die momenten waar ik van probeer te genieten zonder me zorgen te maken over gisteren of morgen, daar te zijn en te doen wat ik doe en er met volle teugen van te genieten.

Gek genoeg word ik vaak geïnspireerd in tijden dat ik helemaal geen muziek luister, omdat stilte soms de beste muziek is die je nodig hebt.