Inhoudsopgave:
Ik ben een KISS-fan sinds '77, heb ze talloze keren live gezien (in en uit make-up), en ik ben een veteraan van de KISS Expo/Convention-scene.
De liedjes
De negen nummers op Animalize zijn een mengelmoes van glammy hardrock uit de jaren 80, met geliktere productie en minder crunch dan het hardhandige Lick It Up. De dingen beginnen goed met de snelle een-twee-stoot van "I've Had Enough (Into The Fire)" en de lead-off single, "Heaven's On Fire", die beide uitstekend pronken met Mark St. John's gladde fretboard-acrobatiek. Het 'vuur'-thema gaat verder met Gene's eerste lead-vocal-optreden van het album, 'Burn Bitch Burn', een middelzware dreun met een flinke portie The Demon's typische, ineenkrimpende, seksuele holbewoner-teksten, zoals 'I wanna put my log in op je open haard!" … maar zoals ik zo graag zeg, als de KISS-teksten je niet minstens één keer per album doen ineenkrimpen, doen ze hun werk niet!
Paul neemt de microfoon terug op het middelmatige "Get All You Can Take" en Gene sluit kant 1 af met het onopvallende "Lonely Is The Hunter". Kant 2 is veelbelovend door te openen met een nieuwe high-speed cut, "Under The Gun", zelfs als de track in de steek wordt gelaten door een andere reeks dorky kleedkamerteksten ("Er is geen snelheidslimiet waar ah vandaan komt … laten we ga de snelweg op en doe NEGENENZESTE!" Oooh, je bent een vlotte, Stanley!) De ballad "Thrills In The Night" heeft een aanstekelijk refrein dat als lijm in je hoofd blijft plakken, en de laatste twee nummers ( "While The City Sleeps" en "Murder In High Heels"), beide gezongen door Gene, zijn vrij veel vuller. Als dit soort nummers het beste vertegenwoordigen van het materiaal dat Gene in deze periode "uitknijpte" (om Pauls zin uit zijn boek te gebruiken), neem ik het Paul niet kwalijk dat hij zich aan hem ergerde.
"Trillingen in de nacht"
De receptie
Dankzij regelmatige MTV-rotatie voor de muziekvideo "Heaven's On Fire", presteerde Animalize snel beter dan Lick It Up, piekte op # 19 in de Billboard-albumhits en werd platina (een miljoen verkochte exemplaren) in de VS.
De Animalize-concerttour was ook een succes, hoewel het met zijn eigen problemen kwam. Terwijl KISS zich voorbereidde op de tour, kreeg Mark St. John plotseling de diagnose reactieve artritis, ook bekend als het syndroom van Reiter - een pijnlijke aandoening die ernstige zwelling in zijn handen en vingers veroorzaakte, waardoor hij geen gitaar kon spelen. KISS stelde Bruce Kulick, de jongere broer van zijn oude vriend Bob Kulick, op om Mark op tournee te vervangen. De betrokkenheid van Bruce zou tijdelijk zijn, maar naarmate de tijd verstreek, vertoonde Mark geen tekenen van verbetering, dus werd hij ontslagen. Bruce's positie als de nieuwste fulltime leadgitarist van KISS werd officieel gemaakt via de videoclip voor "Thrills In The Night" en de VHS-concertfilm Animalize LIve Uncensored uit 1985. Bruce voorzag KISS jarenlang van de broodnodige stabiliteit en bleef bij de band totdat ze terugkeerden naar hun oorspronkelijke line-up voor 1996's Reunion Tour.
Het is nu meer dan 35 jaar geleden sinds de release van Animalize en ik zou het willen samenvatten als een luisterbaar, maar niet bijzonder essentieel KISS-album. Het is niet zo goed als zijn voorganger (Lick It Up) of zijn opvolger (1985's Asylum), maar het is duidelijk dat "Heaven's On Fire" op het juiste moment de juiste single voor hen was, aangezien het het enige Animalize-nummer is dat consequent in concert is gebleven setlists tot op de dag van vandaag.
