Shadow Spirits Volume 1: Een interview met projectcomponisten Cody Carpenter en Mark Day

Karl is een oude freelancer met een passie voor muziek, kunst en schrijven.

Shadow Spirits Volume 1 is een chiptune-album gecomponeerd en geprogrammeerd door Cody Carpenter en Mark Day. Het vertelt het verhaal van de reis van een jonge samoerai en de beproevingen waarmee ze wordt geconfronteerd tijdens de reis met behulp van een palet van retro JRPG-geïnspireerde geluiden en het verkennen van een divers muzikaal landschap.

Cody Carpenter is een muzikant van de derde generatie (en zoon van de legendarische horrorregisseur John Carpenter) die al sinds zijn derde jaar muziek speelt en componeert. Hij heeft muziek bijgedragen aan twee van zijn vaders films - Vampires and Ghosts of Mars - en hij heeft ook de volledige score gecomponeerd en uitgevoerd voor "Cigarette Burns" en "Pro-Life" in de serie Masters of Horror van Showtime.

Mark Day is muzikant en componist. Hij componeerde soundtracks voor games als Diner Dash en Championship Manager en voor indiegames zoals Aqua Kitty. De soundtrack voor Aqua Kitty stond vermeld in de "Top tien beste indiegame-soundtracks aller tijden" van TwoDashStash. Hij heeft ook muziek geschreven die is gebruikt in televisieprogramma's zoals BBC's Top Gear, The Apprentice en Sky Sports' Sky Sports Football.

Ik sprak met Cody en Mark over waar hun inspiratie voor Shadow Spirits Vol 1 vandaan kwam, hun benadering van het maken van het album en wat ze hopen dat hun luisteraars uit de ervaring zullen halen.

Mark Day: We ontmoetten elkaar toen ik een spel maakte met de naam Tap Track Heroes voor de App Store. Ik had bijna geen tijd meer om de muziek zelf te schrijven, dus in plaats daarvan benaderde ik Cody om te zien of ik 2 van zijn nummers kon gebruiken. Gelukkig was Cody het daarmee eens (wat erg aardig van hem was), dus raakten we aan de praat en realiseerden we ons allebei dat we hield van videogames. Cody heeft die game een beetje getest, wat geweldig was en toen dat project eenmaal klaar was, dachten we erover om samen wat muziek te gaan maken. Het begon met slechts één nummer nadat we besloten om wat chiptune-dingen te doen. Het nummer klonk best cool, dus we dachten dat we er nog een zouden doen en voordat we het wisten hadden we vier nummers.

Op dat moment dacht ik: dit is goed! Laten we doorgaan, want we vonden het allebei leuk om samen te werken.” Ik dacht dat we er een album van konden maken. Op dat moment benaderden we Jayson (Napolitano) van Scarlet Moon Records om te zien of hij ook interesse zou hebben in het album. Dat was het echt en we gingen gewoon vanaf daar.

Cody Carpenter: Voor mijn tracks begon ik alles te componeren op de NES-chipset. Ik zou daar mijn spullen op schrijven en het naar Mark sturen. Hij zou het regelen en wat dingen alleen doen, dus zo zou de samenwerking met mijn liedjes werken. Mark had ook zijn eigen liedjes die hij naar mij stuurde. Hij ging hier of daar voor een kleine solo, dus ik zou ook een paar kleine details toevoegen.

MD: We hebben besproken of de nummers werkten of niet. We gooiden wat dingen weg en voegden wat stukjes toe. Het was eigenlijk een soepel proces. De meeste dingen die Cody schreef waren gewoon geweldig. Ik vond het leuk om met de inhoud te werken en mijn eigen dingen toe te voegen. Zoals Cody al zei, ik zou mijn sporen naar hem sturen. Sommigen zullen de laatste twee minuten misschien volledig missen, dus ik zou wat ideeën sturen en Cody zou een echt geweldige brug schrijven of iets dergelijks. Daarna zou het een paar extra stukjes in de tracks inspireren, dus ik zou teruggaan en wat dingen herwerken. Het was een vrij organische vooruitgang.

CC: Het is grappig dat wanneer je je beperkt tot de geluiden die je beschikbaar hebt, je anders componeert en je anders begint te denken, vooral met de NES-chipset, ik dingen zou gaan schrijven die ik niet zou schrijven als ik toegang had tot een breder scala aan instrumenten.

Van Spinditty

MD: Het is duidelijk de esthetiek van die geluiden. Ik ben er niet echt in om mezelf te beperken in de manier waarop oude chiptune-artiesten zouden worden beperkt, maar ik hou van de geluiden die die machines maken. Cody schreef zijn dingen op de NES, maar in de uiteindelijke productie, hoewel we wat NES-geluiden behielden, voegde ik wat warmte toe met behulp van de Commodore 64-chip en speelden we een beetje vals met de Juno 106 synth. De esthetiek van de chiptune-dingen zit bovenop de productie en roept die herinneringen op toen je als kind games speelde.

CC: Toen ik opgroeide, speelde ik de klassieke JRPG's, dus het maakt al deel uit van mijn muzikale repertoire. Ik heb sowieso de neiging om dat soort dingen te schrijven, dus ik dacht niet echt aan een bepaald spel om na te bootsen, ik liet die stijl gewoon doorsijpelen in alles wat ik aan het schrijven was.

MD: We zijn opgegroeid met deze artiesten die deze geweldige soundtracks voor games schreven en het wordt een deel van jou. Hopelijk probeer je hun spullen niet te stelen! Als je muziek schrijft, stel je je een scène voor in je hoofd en omdat je zoveel games hebt gespeeld, ken je het soort muziek dat in die scènes werd gebruikt, dus volg je gewoon dat gevoel.

MD: Ja, zeker. We hadden de helft van het album en rond dat punt begonnen we na te denken over een bestelling samen te stellen en een soort verhaal te hebben, dus als je ernaar luistert, klinkt het als een album in plaats van alleen maar een verzameling nummers. Ik luister graag naar albums, dus ik wilde dat het intro's en preludes had, om inleidingen op verschillende secties te hebben. We hadden genoeg tracks om dat verhaal te gaan vertellen. Zoals in het persbericht stond, wilden we alleen een beetje een verhaal vertellen, en hopelijk laat de muziek je fantasie de rest invullen..

CC: Ik hou echt van het idee dat de luisteraar het verhaal in hun hoofd maakt. Het is geweldig om te zien wat mensen denken dat het verhaal in hun eigen hoofd moet zijn.

MD: Met alles wat ik schrijf en dat ik met Cody schrijf, wil ik gewoon dat mensen er van begin tot eind naar kunnen luisteren en het gevoel hebben dat het iets toevoegt aan hun plezier van de dag en hopelijk is het iets dat ze willen luisteren naar steeds weer.

CC: Dat is precies dezelfde plaats waar ik vandaan kom. Het gaat er gewoon om mensen blij te maken, dus ik hoop gewoon dat mensen zullen genieten van het album en de muziek.

MD: Ik werk aan twee games voor de PS4 die hopelijk in de loop van het jaar uitkomen. Ik werk aan het vervolg op Aqua Kitty. Ik ben al halverwege en ik werk aan een soundtrack voor een cyberpunk-game genaamd Neopolis. Het is een cool project waar ik wat synthwave-muziek mag schrijven.

CC: Ik heb veel projecten in de maak. Later deze maand komt er een vocaal album uit. Het is niet aangekondigd, maar het zou snel moeten zijn. Houd mijn nieuwe spullen in de gaten, want er komen veel dingen uit.