10 liedjes over de rivier de Mississippi

Harry is al vele jaren online schrijver. Zijn artikelen onderzoeken de geschiedenis van de Nieuwe Wereld en de daaruit voortvloeiende tradities.

De Mississippi in de schemering

Showboat legt een verloren tijdperk vast

De film, Showboat genaamd, was een grote hit in de jaren '30, maar zoals veel goede verhalen werd er een roman en een gelijknamige musical aan toegevoegd. Het boek is in 1926 geschreven door Edna Ferber en een jaar later aangepast aan het toneel door Ken Jerome en Oscar Hammerstein II. Het originele Broadway-stuk, evenals de film, waren grote hits zodra ze werden uitgebracht. De volgende clip van Paul Robeson die zingt, "Ol Man River", is een Hollywood-klassieker geworden.

Ol Man River

Een enorme overstroming

Grote overstroming van de Mississippi in 1927

Alleen al door te kijken naar een deel van de muziek die uit de regio kwam, moet de Mississippi River Flood van 1927 bijzonder slecht zijn geweest. En inderdaad, de feiten rond deze grote vloed zijn verbazingwekkend.

Allereerst begonnen de regens te vallen in de zomer van 1926 en hielden pas volledig op in augustus 1927. Het ergste deel van de overstroming kwam in april 1927, toen een hele reeks dijken van Illinois tot Louisiana bezweek. De overstroomde rivier was naar verluidt 80 mijl lang in Vicks burg, Mississippi en besloeg in totaal 16 miljoen acres land. In totaal waren 640.000 mensen ontheemd met de Afro-Amerikaanse gemeenschappen, die bijzonder zwaar werden getroffen.

De reddingspogingen waren zo slecht, vooral in de zwarte gemeenschappen, dat er een enorme zwaai van zwarte mensen was bij de stemmingspeilingen, van de anti-slavernijpartij (Republikeinse) tot Democratische. De overstroming zorgde ook voor een massale migratie van de overstroomde gebieden naar de grote, industriële steden in het noorden.

Sommige oude bluesklassiekers krijgen een moderne remake

Hieronder volgen twee bluesnummers over de zondvloed van 1927, die ernstige schade aanrichtte langs de lagere delen van de rivier de Mississippi. Elk deuntje werd oorspronkelijk opgenomen door lokale bluesmuzikanten, die langs de rivier woonden, maar in beide gevallen waren de nummers kreeg niet veel bekendheid totdat ze werden gedekt door hedendaagse artiesten. Het eerste nummer, High Water Everywhere, werd oorspronkelijk geschreven en uitgevoerd door de Mississippi Delta blueslegende Charlie Patton in 1929. Onlangs is het nummer gecoverd door Bob Dylan, Rory Block en Joe Bonamassa.

Op een vergelijkbare manier werd het tweede nummer, When the Levee Breaks, geschreven door een zingend stel, Kansas Joe McCoy en Minnie Memphis, maar kreeg niet veel airplay totdat Led Zeppelin het nummer in 1969 coverde. Het hier gepresenteerde nummer werd eigenlijk uitgevoerd door een volledig uit vrouwen bestaande Led Zeppelin-tributeband, genaamd Zepparella.

Joe Bonamassa speelt overal High Water in het Royal Albert Theatre in Londen

Wanneer de dijk breekt

Mississippi River Blues

Toevallig hebben rond 1930 twee muzikanten (een witte en een zwarte) heel verschillende deuntjes met dezelfde titel opgenomen. Voor het eerst uitgebracht in 1929, jodelend nam Jimmie Rodgers, ook bekend als de zingende remmer, zijn countryversie van Mississippi River Blues op.

Een paar jaar later, in 1934, bracht Big Bill Bronzy zijn Delta-bluesversie van Mississippi Blues uit. Beide nummers zijn in de loop der jaren enorm populair geworden en worden nog steeds gecoverd door hedendaagse artiesten.

Van Spinditty

Jimmy Rodgers

Big Bill Bronze

Een rock-'n-roll-klassieker uit de jaren zestig

Hoewel uit Californië, wist de band, Credence Clearwater Revival, de zuidelijke stemmingen vaak goed vast te leggen. Nergens is dit duidelijker dan in hun enorme hit, Proud Mary, een nummer met een ritje op een stoomboot op de Mississippi-rivier. Het was echter de musical van Ike en Tina Turner die deze tijdloze klassieker echt definieerde.

Trotse Mary

Riverboat Song (JJ Cale-cover door Fandango)

Sommige verhalen gaan gewoon niet weg

Evangeline werd voor het eerst uit het hoofd geleerd door Henry Wadsworth Longfellow in een episch gedicht, geschreven in 1847. Sindsdien is het lange verhalende gedicht een Amerikaanse klassieker geworden, waarbij de naam Evangeline nog eeuwenlang uit het hoofd wordt onthouden. Toen, zo'n honderd jaar later, herschreef The Band het trieste verhaal van de beroemdste Acadische balling in deze populaire ballad, voor het eerst opgenomen in de late jaren '60.

Evangeline Revisited

Hit Songwriter wordt piloot in Mississippi River

John Hartford was niet alleen een succesvolle muzikant en artiest, maar hij werd ook een gediplomeerd piloot op de Mississippi River Boat. Deze gedenkwaardige gebeurtenis voor de zanger en songwriter uit St. Louis vond plaats in de jaren die volgden op zijn enorme hitsingle, Gentle On My Mind.

In dit opgenomen interview vertelt John, terwijl hij The Twilight bestuurde, zijn liefde voor de Mississippi-rivier en stoomboten. Zijn filosofie wordt verder uiteengezet in het lied met de titel, Miss Ferris, een eerbetoon aan zijn leraar in de vierde klas.

John Hartford River bootkapitein

Waar gaat een Old Time River Pilot heen?

Bonustrack over een tijd waarin katoen koning was

Het lied, Catfish John, werd in 1972 geschreven door Bob McDill en Allen Reynolds. McDill zette het historische deuntje op zijn Short Stories-album. De singleversie werd behoorlijk populair, wat McDill een aantal broodnodige songwriting-referenties opleverde. Sindsdien is Catfish John door velen opgenomen, waaronder Alison Kraus en de Nitty Griity Dirt Band, wiens poëtische vertolking van het harde leven van een slaaf hier te zien is.

Beneden rond Vicksburg

Deze inhoud is naar beste weten van de auteur nauwkeurig en waarheidsgetrouw en is niet bedoeld ter vervanging van formeel en geïndividualiseerd advies van een gekwalificeerde professional.

Vragen