Inhoudsopgave:
Karl is een oude freelancer met een passie voor muziek, kunst en schrijven.
Isis Graham is een Calgary DJ en elektronische muziekproducent die een belangrijke rol heeft gespeeld bij het vooruit helpen van Calgary's elektronische muziekscene. Ik sprak met haar over waarom ze een passie heeft voor de scene, dj'en en het creëren van nieuwe elektronische muziek.
Isis' liefdesaffaire met elektronische muziek en de cultuur eromheen begon in 1997. Ze legt uit: "Ik werd meegenomen naar een rave door een paar vrienden van mijn oudere zus. Ik raakte gecharmeerd van de hele cultuur. Ik werd gepest op de middelbare school en ik paste echt nergens bij. In de ravecultuur werd ik geaccepteerd en hield ik van de kernwaarden van de PLUR-beweging (Peace, Love, Unity, Respect).
Na een jaar of zo wist ze dat ze feesten wilde gaan geven en daar wilde draaien. Ze werd geïnspireerd door een Calgary DJ genaamd Jon Delerious om platen te draaien. Isis zegt: "In die tijd was ik vrij onwetend over de verschillende genres van elektronische muziek. Ik wist alleen dat ik graag naar feestjes ging en dat ik wilde doen wat hij deed.”
Ze vervolgt: “Ik heb mijn geld gespaard en een paar draaitafels en een mixer gekocht. Ik begon langzaam thuis te oefenen en omdat ik me als promotor in Calgary had gevestigd, duurde het eigenlijk niet zo lang voordat ik boekingen kreeg, dus zo begon mijn carrière."
Als het gaat om muziekproductie, begon ze later met dat deel van haar carrière. Isis zegt: "Ik hou gewoon van dj'en. Het voedt mijn creatieve vuur en geeft me een platform om te zijn wie ik ben. Ik hou van housemuziek omdat het ervoor zorgt dat mensen willen dansen, liefde voelen en geïnspireerd worden.”
Isis begon haar eigen muziek te produceren omdat ze besefte dat succesvolle dj's hun eigen tracks moeten maken. Ze legt uit: "Het ging me absoluut niet gemakkelijk af. Sommige mensen zijn van nature begaafd als het om technologie gaat, dus het is gemakkelijk voor hen om zich aan die scenario's aan te passen, maar leren hoe je drums kunt programmeren en leren over synthese en MIDI was een grote sprong voor mij.”
Haar inspiratieniveau nam toe toen ze complete nummers begon te horen samenkomen. Isis zegt: "Daarna begon ik echt gemotiveerd te raken om er goed in te worden. Mensen hebben me echt gesteund tijdens mijn reis naar productie. In deze branche zijn mensen enthousiast om via de technologie met elkaar in contact te komen. Het was geweldig voor iemand als ik, die absoluut niet van nature begaafd is met dat spul.'
Een initiatief waar Isis bij betrokken is geweest, is Girls on Decks. De hele beweging begon toen Calgary DJ Molly Fi (Krista Thibodeau) zich realiseerde dat er maar een paar vrouwelijke DJ's in Calgary waren en dat ze problemen hadden met boekingen. Isis legt uit: "Krista zag de noodzaak voor ons om iets van onszelf te creëren en gewoon een plek te hebben waar we alleen konden spelen zonder ons zorgen te hoeven maken over concurreren in een door mannen gedomineerde markt."
Van Spinditty
Naarmate het idee groeide en aan kracht won, hebben ze een positieve verandering gezien. Isis zegt: "Toen er meer vrouwelijke, niet-binaire en GLBTQ-dj's in Calgary verschenen, werd het duidelijk dat we konden optreden als tussenpersoon voor deze geweldige mensen die hun carrière begonnen, maar niet echt een plek hadden om naar huis te bellen. Zovelen van hen hebben een volledig dynamische, succesvolle carrière gehad.”
Een ander van haar vele projecten is het Calgary platenlabel Substation. Ze nam het op zich nadat ze contact had opgenomen met een van de eigenaren die van plan was het label te ontbinden. Isis zegt: “Ik vroeg me af waarom ze het label zouden opheffen als de distributie en het platform al bestaan? Waarom niet gewoon rebranden? Hij ging weg en dacht er even over na en vroeg of ik het project met hem wilde doen. Elke keer als iemand me vraagt om een project te doen, heb ik meestal geen tijd om dat project te doen, maar ik ben helemaal een ja-man, dus ik zei laten we het doen!”
Ze vervolgt: “We hebben besloten ons te concentreren op West-Canadese artiesten. In 2013 was er zo'n enorme toestroom van nieuwe producers en nieuwe muziek. Het leek de perfecte tijd om een showcase te faciliteren voor een snelgroeiende community die echt geen afzetmogelijkheden had voor het uitbrengen van hun muziek. We begonnen met het uitbrengen van meerdere artiesten en begonnen met het maken van EP's met vier nummers. Nu doen we twee track-EP's en we hebben het releaseschema vertraagd, zodat we er meer planning in kunnen stoppen.'
Over het algemeen vindt Isis het een voordeel om een vrouwelijke DJ te zijn. Ze zegt: "Ik word geboekt door alle promotors die een vrouw in hun line-up willen of wanneer ze een meer diverse line-up willen, wat soms niet zo eenvoudig was als er minder vrouwelijke DJ's waren om uit te kiezen. Het heeft in mijn voordeel gewerkt, want ik kom altijd opdagen en doe mijn werk goed. Nu ik als DJ op verdienste wordt geboekt, is dat naar mijn mening een voordeel.”
Ze voegt eraan toe: "Voor mannen, om in de industrie door te breken en geboekt te worden in de vroege stadia van hun carrière, is het probleem het volume, ze concurreren met veel meer artiesten om te slagen. Als vrouw heb je niet zoveel herrie om door te breken. Ik heb het vrouw-zijn nooit als een nadeel gezien in de context van het krijgen van boekingen, ik heb het gezien als een handige introductietool die ik kan gebruiken om mijn carrière naar de volgende stap te stuwen.”
Een uitdaging waarmee ze te maken heeft gehad, zijn de kosten en logistiek van toeren in Canada. Isis zegt: "Toeren in Canada is moeilijk omdat alles duur is en onze steden super ver uit elkaar liggen. Het is moeilijk om West-Canada te verlaten, maar het goede nieuws is dat als je bekendheid kunt krijgen op het West-Canadese circuit, het een zeer ondersteunende plek is. Mensen kunnen hier gewoon een gezonde DJ-carrière hebben.”
Die sterke West-Canadese muziekcultuur is in haar ogen prijzenswaardig. Isis wijst erop: “We hebben fantastische artiesten van hoog kaliber en de festivals hier zijn van wereldklasse. De dingen die we in dit deel van de wereld bedenken, zijn vrij uniek voor de westkust en de manier waarop we als cultuur zijn, is inclusief. Er is iets speciaals aan hoe we naar de gemeenschap kijken en hoe we met elkaar omgaan."
Isis heeft de stap genomen om haar dagelijkse baan op te zeggen en zich fulltime aan de muziek te wijden. Ze zegt: "Ik heb de beslissing genomen om het een kans te geven en het echt serieus te nemen. Ik denk dat ik de juiste elementen heb om het te proberen en ik ben me er vrij goed van bewust dat het misschien niet werkt. Als je als carrière geen muzikant kunt zijn, kun je nog steeds geweldige dingen doen om de carrières van andere mensen te helpen. Het geeft me net zoveel voldoening.”
Ze vervolgt: “Een van de uitdagingen bij het doen van al deze projecten is dat mijn creativiteit in de studio eronder heeft geleden. Ik probeer een scenario te bedenken waarin ik weer kan gaan produceren en niet het gevoel heb dat ik iets opgeef om dat te doen."
Als het erop aankomt haar creativiteit aan te wakkeren, gebruikt Isis de ervaringen van uitgaan naar shows om haar te inspireren. Ze legt uit: "Wat ik leuk vind, is wanneer ik in Europa of New York ben en ik dans in een club en ik hoor deze plaat en het is niet eens de plaat, het is de context van de combinatie van de plaat, het publiek en het podium. Ik hoor dat allemaal en het wordt verwerkt als een ervaring in mijn brein en ik ga naar huis en probeer die ervaring opnieuw te creëren door middel van mijn eigen muziek.”
