Apple mist opnieuw met muziek

Michael is een muzikant, een ondersteuningsanalist en een lange tijd audiofiel en tech/muziek-nerd.

iTunes: visionair begin

Het is moeilijk om de enorme impact te vergeten die iTunes heeft gemaakt op de muziekwereld in 2003, toen het voor het eerst werd geïntroduceerd. Een terugblik op de introductie is best indrukwekkend - 70 miljoen nummers verkocht in dat eerste jaar voor de zeer aantrekkelijke prijs van 99¢ per nummer. Niet alleen zorgde iTunes voor een industrie van copycats in de categorie apparaten (zoals de Windows Zune), het inspireerde ook andere bedrijven (zoals Amazon en Microsoft) om digitale muziek te verkopen en te leveren.

Toch ging Apple door met het verpletteren van alle anderen door niet alleen de meest beschikbare muziek voor het platform te leveren, maar ook door de digitale distributierechten vast te leggen voor enkele van de grootste muziekacts - hun bekroning was de volledige catalogus van de Beatles.

Apple heeft ook de weg geëffend voor alle verschillende streamingdiensten die we tegenwoordig kennen, simpelweg door je iTunes-muziek beschikbaar te stellen zodat je er thuis naar kunt luisteren, op een draagbaar apparaat dat is aangesloten op je auto, of op kantoor zit en luistert op je werkcomputer.

Snel vooruit naar 2019, en je zult zien hoe Apple zich meer richtte op het streamen van muziek dan op het bezitten ervan. Er waren nogal wat gezonde concurrenten voor deze dienst. Spotify en Pandora sprongen naar de voorkant van het peloton voor het streamen van audio lang voordat Apple zich verloofde.

Apple's "Muziek"

Helaas heeft Apple een geheel nieuw ecosysteem voor iTunes laten vallen, simpelweg "Muziek" genoemd. Letterlijk uren voordat die service zou worden uitgebracht, werd Apple opnieuw op de proef gesteld, dit keer door Amazon. Amazon begon met het streamen van lossless audio met zijn nieuwe HD Audio-service voor Amazon Prime.

Wat is verliesvrije audio?

Als je niet bekend bent met verliesvrije audio, zou ik je het beste kunnen vragen je voor te stellen dat je naar een achtervolging kijkt op een oud analoog tv-toestel, en je dan voor te stellen dat je daadwerkelijk in een van de auto's zit! Lossless audio komt zo dicht als we kunnen als luisteraar bij het horen van de muziek zoals het bedoeld was om te worden gehoord toen het werd opgenomen door de artiest.

Van Spinditty

Lossless vs. MP3/4

Het gemiddelde muziekbestand zonder verlies is ongeveer tien keer groter dan een standaard MP3- of MP4-bestand, omdat deze formaten zichzelf kleiner hebben gemaakt door audio uit zowel de hoge als de lage frequenties te halen. Ja, je krijgt uiteindelijk een 99¢-versie van een nummer, maar wat je bezit is onvergelijkbaar met de kwaliteit van een verliesvrij audiobestand.

Lossless audioformaten: FLAC, ALAC

Het meest populaire formaat voor verliesloze audio sinds enige tijd is FLAC, hoewel Apple zijn eigen versie heeft ontwikkeld, bekend als ALAC, die naar mijn mening identiek is in kwaliteit.

Apple mist het punt

Dus waarom heeft Apple niet meer gedaan om dit een gestandaardiseerde optie voor zijn muziekpubliek te maken? Zelfs vandaag de dag kan ik ALAC lossless audio streamen op de computer waaraan mijn iTunes-muziekbibliotheek is gekoppeld, maar als ik die bibliotheek via iCloud of iTunes probeer te streamen, kan ik in plaats daarvan luisteren naar een naar beneden geconverteerd bestand dat audio levert op ongeveer 256 kbps, en het lijdt aan alle slechte audioproblemen waar elk gecomprimeerd audioformaat last van heeft. Zelfs als ik thuis naar mijn lokale muziekbibliotheek probeer te luisteren vanaf een op het netwerk aangesloten computer, zijn de enige nummers uit mijn bibliotheek die via iTunes worden gestreamd de gecomprimeerde muziekbestanden - iTunes slaat gewoon elk verliesvrij bestand in de bibliotheek over als als het niet bestond.

Klachten van klanten

Zoeken in de Apple Knowledge Base naar dit probleem resulteert in pagina na pagina met klachten die meerdere jaren teruggaan. Zelfs AirPlay dempt audio voordat je het in je eigen huis streamt!

Het is niet alleen de streamingkwaliteit waar Apple zich nu achter bevindt: de gekochte inhoud van Apple loopt ook achter. Bedrijven als Tidal, en mijn eigen persoonlijke favoriet 7Digital, verkopen lossless audio uit hun eigen winkels voor minder dan $ 2 per nummer en in sommige gevallen verkopen oudere releases van complete albums in FLAC-formaat voor minder dan $ 8.

Breedband, onbeperkte data, streaming

Lossless audio is helemaal niet nieuw, het verscheen voor het eerst een paar jaar nadat de allereerste mp3's verschenen (2001). Het is moeilijk voor mij om te begrijpen hoe Apple dit formaat volledig heeft genegeerd met breedbandinternet dat nu de norm is en tal van opties voor onbeperkte data-abonnementen van mobiele telefoonproviders.

Wat betreft het streamen van verliesvrije audio, ik kan mijn hele bibliotheek streamen, die nu 89% verliesvrij is via mijn mobiele telefoon tijdens mijn dagelijkse woon-werkverkeer met behulp van een gratis streaming mediaservice genaamd Plex.

Wat audiofielen te zeggen hebben over Apple Music

Dus hier is je uitdaging, Apple. Hoewel de overstap naar het scheiden van muziekinhoud van film- en podcastinhoud een enorme en langverwachte stap in de goede richting is voor iTunes, is een complete mislukking om bijna twintig jaar later een redelijke manier te gebruiken om verliesvrije inhoud te kopen en te streamen een echte misser. Audiofielen en fans van Apple hopen dat wanneer je besluit om je volgende upgrades naar muziek uit te voeren, je op zijn minst je concurrenten inhaalt en deze optie aan je service toevoegt. Daarmee win je de race niet, maar je kunt in ieder geval zeggen dat je erin zat.