Blazoen Steen

Ik ben een geobsedeerde hardrock/heavy metal fan en verzamelaar sinds het begin van de jaren 80. Als het een goede gitaarriff en houding heeft, doe ik mee.

Blazon Stone - Oorlog van de Rozen (Stormspell Records, 2016)

Power/speed metal-fans waren stomverbaasd toen de Zweedse eenmansmetalmachine, Cedrick Forsberg (ook bekend als "Ced"), aankondigde dat hij zijn langlopende band Rocka Rollas in 2016 op het ijs zette, daarbij verwijzend naar zijn frustratie omdat hij niet in staat was om een semi-stabiele bandopstelling samen. De meest recente cd van Rocka Rollas, Pagan Ritual, werd uitgebracht in 2015, en hoewel ze blijkbaar een heel nieuw album aan muziek hebben opgenomen, zal het materiaal op de plank blijven totdat Ced een nieuwe zanger heeft gevonden die het recht doet. Gelukkig heeft de man talloze andere projecten om hem bezig te houden totdat dat gebeurt, waaronder Breitenhold, Cloven Altar en Blazon Stone, wiens derde volledige album, War of the Roses, verkrijgbaar is via Stormspell Records. Net als de vorige Blazon Stone-inspanningen, is War of the Roses een studioproject, waarop Ced alle instrumentatie (!) uitvoert, terwijl nieuwe zanger Erik Forsberg (geen familie van Cedrick) de vocale taken op zich neemt. Erik is nu de derde zanger van Blazon Stone en treedt in de voetsporen van Georgi Peychev (die zong op het uitstekende No Sign of Glory uit 2015) en Erik Nordkvist (die de vocalen uitvoerde bij het debuut van Return to Port Royal in 2013).

"Geboren om wild te zijn" (2016)

Blazoen Wie?

Op hun debuut Return to Port Royal (2013) was de missie van Blazon Stone vrij duidelijk: ze zijn gemaakt als een eerbetoon aan het geluid en beeld van Running Wild, de Duitse power/speed metallers die eindeloos zingen over piraten en avontuur op volle zee ("Blazon Stone" is de titel van een RW-album uit 1991). Het tweede album No Sign of Glory behield de ball-to-the-wall '80-stijl speed metal-template van zijn voorganger, maar in plaats van zich uitsluitend te concentreren op piraterij, bevatte het album nummers die waren geïnspireerd op de Franse Revolutie en de Napoleontische oorlogen. Deze traditie zet zich voort in War of the Roses, waarvan het titelnummer draait om de reeks veldslagen tussen het Huis van Plantagenet en het Huis van York, die in het midden van de jaren 1400 meer dan 30 jaar vochten voor de controle over de troon van Engeland.

In het belang van volledige onthulling moet ik bekennen dat ik geen geschiedenisfanaat ben, dus ik moest "War of the Roses" opzoeken op Wikipedia om die laatste zin te typen. (Als ik die zin hoor, denk ik aan de zwarte komische film uit 1989 met Michael Douglas en Kathleen Turner in de hoofdrol!) Het onderwerp klinkt misschien hoogdravend en episch, maar de muziek is nog steeds dezelfde stijlvolle, melodische snelheid in de stijl van de jaren 80 metal die de eerste twee albums van Blazon Stone hielp om instant underground-favorieten te worden. Als je houdt van melodieuze, old school Euro-metal bands zoals de eerder genoemde Running Wild, Grave Digger, Rage, early Helloween, Blind Guardian of HammerFall, dan zul je zeker genieten van dit album.

"Masker van Goud"

Van Spinditty

Het album

War of the Roses begint mooi met het brandende "Born To Be Wild", wiens direct pakkende gitaarriffs en Manowar-waardige bende-vocale refreinen meteen een echte More Metal Than Thou-toon zetten. Hef je bierpullen hoog en zing mee! "Mask of Gold" is een springerige metalen ravotten die leidt naar het knapperige, sinistere "Stay in Hell". Een kort akoestisch intermezzo leidt naar "Voici La Grande Peur" (Engels: "Here Is The Great Fear"), die uiteindelijk ontploft in een volledige gitaaroverdrive.

Over de hele schijf klinkt de zang van Erik Forsberg helder en zelfverzekerd over Ced's muur van speed metal-riffs, klinkend als een generaal die zijn troepen de strijd in leidt - wat passend is gezien de lyrische inspiratie van het album. Diegenen die hongeren naar meer chaos op volle zee zullen tevreden zijn met het nautische gevoel van "Lusitania" en "Black Dawn of the Crossbones", terwijl het instrumentale "Welcome to the Village" wat vintage Iron Maiden-invloeden op tafel brengt dankzij enkele serieus coole, behendige basacrobatiek. "By Hook Or By Crook" en "Soldier Blue" bieden meer luchtgitaarvoer in twee nummers dan sommige bands op een heel album (serieus, mensen, Ced is een onstuitbare riffmachine!) en de schijf sluit af met de 9- minuut-plus geschiedenis-les-op-muziek titelnummer. Het filmische gevoel van het nummer zou perfecte achtergrondmuziek zijn voor een Game Of Thrones-binge-watching-sessie, en het album eindigt met een bevredigende knal.

"Klaar om aan boord te gaan"

Nog MEER piratenbuit…

Als je honger hebt naar nog meer nieuwe Blazon Stone na het luisteren naar War of the Roses, heb je geluk, mijn mede-metal duivels. Als een toegevoegde bonus heeft Blazon Stone ook een gloednieuwe EP uitgebracht, getiteld Ready For Boarding, een terugkeer met vier nummers naar de all-the-time stijl van het debuutalbum, de all-the-time stijl van piraterij op volle zee. Wederom speelt Cedrick alle gitaren, drums en bas op deze voordelig geprijsde EP, terwijl Erik Forsberg de zang verzorgt - waarmee hij de eerste zanger is die op twee Blazon Stone studio-opnames op rij verschijnt! De vier nummers op Ready For Boarding zijn een mooi rum-and-wenches-gevoed metgezel stuk voor de speed metal chaos ontketend op War Of The Roses. Old school headbangers zouden zichzelf een plezier doen door beide cd's op te halen, die momenteel verkrijgbaar zijn bij Stormspell Records' CDBaby Page, samen met alle eerdere output van Blazon Stone en schijven van veel van Ced's andere projecten. Keep it real, keep it true, en bovenal, support underground metal!