Inhoudsopgave:
Best Korea is een synthwave-duo uit Montana, samengesteld door Ray Jimenez en Dacotah Stordahl, die muziek maakt die, hoewel geworteld in de basisformule van synthwave-muziek, probeert te vertakken en nieuwe muziek te creëren die verder gaat dan die formules. Ik sprak met hen over hoe de band bij elkaar kwam, hun benadering van het maken van nieuwe muziek en hun kijk op de richting en toekomst van synthwavemuziek.
Interview met Beste Korea
Ray Jimenez: Ik speelde in een band genaamd Sigmund met mijn goede vriend, Spencer, en een andere man, Shane, die ik kende via een wederzijdse vriend. De band was met ons drieën. Spencer was op drums en Shane en ik schakelden tussen toetsen, gitaar en bas. Shane schrok en begon een andere band zonder Spencer of mij te vertellen. Uiteindelijk gebruikte hij een aantal van de nummers die we hadden geschreven, dus ik dacht: "Oh, dit is niet goed!" Ik sprak met mijn vriend Charlie over het vinden van een nieuw bandlid. Charlie is slechts een van die jongens die letterlijk iedereen in de muziekgemeenschap kent. Hij zegt: "Ik ken een man!" Ik dacht dat ik zou zien hoe het ging en hij stelde me voor aan Dacotah. We zijn uiteindelijk samen gaan werken als Sigmund.
Op een gegeven moment besloot Spencer dat hij predikant wilde worden en vertrok om naar het seminarie te gaan. We hadden zoiets van: "Nou, we hebben pech omdat we geen drummer hebben!" We waren oorspronkelijk begonnen met Best Korea als een grapproject, toen Spencer de stad uit was en kleine shows en feestjes speelde. We zouden gewoon een stel synths en drummachines naar binnen slepen en een uur lang een show maken. We namen het aanvankelijk niet serieus, maar mensen vonden het uiteindelijk erg leuk. Het is net begonnen en dat is waar we zijn.
Dacotah Stordahl: Ik was degene die Ray er waarschijnlijk in heeft geholpen. Ik draaide hem op Carpenter Brut en dat soort dingen.
RJ: Ja! Ik heb altijd van synthmuziek gehouden. Ik was super in synthrock zoals Muse's Black Holes en Revelations, Shiny Toy Guns' Season of Poison en meer indie-dingen zoals Phoenix en White Lies. Het was ook een beetje raar omdat veel van de metal waar ik naar luisterde synth-elementen begon op te nemen. Ik raakte ook bezig met willekeurige dingen die vrienden uit Seattle me zouden sturen.
DS: Het klikte met jou rond de tijd dat het klikte met alle metalheads, denk ik. Om wat voor reden dan ook, metalheads lijken een collectieve connectie met synthwave te delen die ze niet hebben met andere stijlen van elektronische muziek.
RJ: Ik ging van synthpop naar het luisteren naar Gunship, Carpenter Brut en de Blade Runner-soundtrack van Vangelis. Hoe meer ik me erin verdiepte, hoe meer ik besefte dat ik het echt leuk vond. Ik ben opgegroeid met het luisteren naar een aantal klassieke jaren 80-dingen. Mijn vader was dol op Toto, dus ik hoorde coole dingen zoals de CS-80 synth-solo's. Op de universiteit kwam ik in aanraking met dingen als Depeche Mode en New Order.
DS: Een groot deel van mijn inspiratie komt van de artiesten in de late jaren '80 tot vroege jaren '90 die het synthpop-genre namen en er echt sonisch mee experimenteerden. Depeche Mode is waarschijnlijk mijn favoriete band, en ik werd ook enorm geïnspireerd om in synthese te komen door het werk van Vince Clarke (Erasure, Yazoo, enz.). Ik put ook zeker een beetje uit industriële dingen - dingen zoals KMFDM en Front Line Assembly, en zelfs een klein beetje van de geluiden van vroege Nine Inch Nails..
RJ: Veel van mijn invloeden komen van rock uit de jaren 80. Ik heb ook echt veel indie rock gekregen.
DS: Ik denk dat jouw achtergrond meer metal is en mijn achtergrond meer elektronisch. *Lacht*
RJ: Ja, hij is meer elektronisch, ik ben meer metal/indie. Halverwege 2010 kwam ik in bands als Moderat, Future Islands en Strange Talk. Toen ik eenmaal in synthwave en Outrun kwam, waren het mensen als Carpenter Brut, Gunship, the Midnight, Ollie Wride en FM-84. Veel mensen praten over het schrijven van synthwave/Outrun als een soort nostalgie uit de jaren 80.
DS: Ik weet het niet, ik heb het gevoel dat het niet per se een nostalgie is naar de jaren 80 zelf, maar meer een nostalgie naar een futuristische visie uit de jaren 80. Niets in de synthwave-esthetiek is in het bijzonder relevant voor hoe de jaren 80 waren - het gaat meer om de spirituele voetsporen van Blade Runn er en Miami Vice.
RJ: Veel mensen putten uit die nostalgie, waarbij ik denk dat ik meer inspiratie haal uit moderne synthwave.
DS: Ray heeft de neiging om veel individuele riffs te schrijven en meer met synthesizers te spelen. Hij is beter met muziektheorie dan ik en ik ben beter in geluidsontwerp. Meestal zou ik een basisnummer schrijven en de structuur uitwerken. Ray zou binnenkomen en andere onderdelen voorstellen.
RJ: Ik ben een tijdje verdwenen en nu we terug zijn en samenwerken, is het een beter proces. Onze gezamenlijke dingen zijn een van onze sterkste dingen. Er is één nummer op ons aankomende album waar we ruzie maakten over een heel specifieke drumvulling.
Van Spinditty
DS: Er is een drumvulling van 30 seconden die leidt naar het einde van een nummer. Ik zweer bij God dat we daar zo'n vier uur hebben gezeten en gediscussieerd over hoe het zou werken.
RJ: Toen we het uit hadden, denk ik dat het een van de sterkste crescendo's is van alle nummers die we hebben geschreven. Wanneer ik aan het componeren ben, hangt het af van mijn humeur en wat er in mijn leven gebeurt. Ik ga gewoon aan een synth zitten, speel een riff en beslis of ik het leuk vind hoe donker het is of dat ik de melodie leuk vind. Ik zal het aan Dac laten zien en hij zal er een baslijn en wat drums onder gooien en we zullen er gewoon op voortbouwen.
RJ: Het album zelf is gedaan wat de compositie betreft. Het is getiteld Binary Ghosts, wat een soort cyberpunk-achtig idee is, ook al zou ik het geen cyberpunk-album willen noemen. We houden echt van de titel en het idee om te verdwalen in de digitale wereld en hoe dit van toepassing is op het leven en relaties.
DS: We zijn net bezig met het afronden van de mixdown en het aanbrengen van de laatste aanpassingen aan de nummers. We hebben net een paar weken geleden de eerste single ervan uitgebracht.
RJ: Iron Lung is de eerste single. Ik wil wat zang opnieuw opnemen voor onze volgende en hopelijk zal die in februari uitkomen. Als ik een spoiler kan neerzetten, hebben we misschien een coole saxofoon op het album. We hebben echt een geweldige saxsolo opgenomen voor een specifiek nummer en het pakte super goed uit.
RJ: Het volgende album wordt zeker donkerder. Ik probeer niet te schuwen om over mijn depressie en angststoornis te praten, want het is een groot deel van wie ik ben. Ik ben daar graag open over en ik heb het gevoel dat dat mijn schrijven alleen maar naar duistere plaatsen brengt. Ik hou van donkere synthwave en het zou gaaf zijn om daarmee te experimenteren.
DS: Binary Ghosts is muzikaal redelijk vrolijk, maar tekstueel niet.
RJ: Tekstueel is het erg ellendig.
DS: Ik denk dat het wel heel gaaf zou zijn om onze donkere kanten te verkennen.
RJ: We hebben al twee of drie contouren. We hebben al een paar nummers, een die grotendeels is uitgewerkt. Het is grappig, we zijn nog niet eens klaar met het huidige album en ik heb al het gevoel dat ik meer moet schrijven.
RJ: Magic Sword kwam door en we hadden het geluk om ze te ontmoeten en een show met ze te spelen. Het was waarschijnlijk de beste opkomst die we ooit hebben gehad. Het was waarschijnlijk de grootste opkomst die Bozeman had voor een elektronische muziekshow. Het was cool om te zien hoe mensen met die muziek bezig waren. De enige elektronische muziekscene die we hier het langst hebben gehad, was de meer psychedelische rave-scene, dus het is zeker leuk om te zien dat deze een beetje lokaal vertakt.
Ik denk dat de (synthwave-scene) in de VS zeker aan het aantrekken is. Ik ben een behoorlijk grote tattoo-persoon en er zijn een paar artiesten in de stad waar ik graag naar toe ga. Een van hen plaatste een foto van de tatoeage van dit meisje op Instagram. Het blijkt dat ze van synthwave houdt en dat ze uit Bozeman komt. Ze ging naar New York om het toneelstuk Midnight te zien. Ik realiseerde me dat ze bekend was en dat ze het Best Korea-account had gevolgd! Het is super gaaf om te zien hoe de scene zo begint te stijgen.
DS: Wat ik de komende jaren wil zien, is hoe het zich gaat ontwikkelen. Iets dat me een beetje stoort aan veel synthwave en outrun op dit moment, is dat, buiten de grotere groepen, veel synthwave-acts de neiging hebben om een beetje meer te neigen naar de… formule? Homogeen? Ik weet het niet. Het voelt alsof veel opkomende producers in de val lopen door allemaal te proberen te klinken als de jongens die pionierden met het geluid. Ik begrijp waarom, maar tegelijkertijd zou ik graag zien dat meer mensen het geluid naar voren halen en een beetje experimenteren. Ik heb het gevoel dat er zoveel potentieel onder de oppervlakte wacht, vooral omdat de synthwave/Outrun-esthetiek nu meer in de mainstream begint door te breken.
We zien dat al gebeuren met dingen als het nieuwe Muse-album. Het is een nogal verwaterde kijk op de esthetiek, maar ik denk dat het gebeurt omdat de industrie in het algemeen zich realiseert hoeveel dat tijdperk op dit moment resoneert met mensen.
RJ: Eén ding dat me echt in synthwave bracht, was de score van Disasterpeace voor It Follows. Het is niet echt een synthwave-score, maar het is een geweldige synth-score. Je hoort meer synthwave in dat spul. Er is ook de soundtrack van Stranger Things. Kyle Dixon en Michael Stein hebben geweldig werk geleverd met die soundtrack.
DS: Ik denk dat er op dit moment een enorme culturele heropleving van de jaren 80 gaande is, vooral onder de jongere millennials die niet eens echt zijn opgegroeid in die periode, waardoor ik me afvraag waarom zoveel artiesten, denk ik, in plaats daarvan op veilig spelen om meer van hun eigen flair en levenservaring in de muziek te brengen.
RJ: Ik denk dat mensen zich om de een of andere reden tegen die verandering verzetten.
DS: Waarschijnlijk omdat het zo diep geworteld is in nostalgie.
RJ: De terugslag op het nieuwe album van Carpenter Brut is daar een goed voorbeeld van. Wij houden van leren tanden! Ik heb het op vinyl. Ik kom op Reddit en mensen zullen zeggen dat het niet de oude Carpenter Brut is. Dat is goed! Artiesten zouden moeten vertakken.
DS: Ik denk dat jij en ik heel verschillende processen hebben.
RJ: Ik weet niet of ik ooit hard moet opladen. Soms ga ik er een week tussenuit. Er zit altijd wel iets in mijn hoofd dat er doorheen loopt. Als ik echt een pauze nodig heb, ben ik onlangs echt begonnen met hardlopen. Ik luister veel naar death metal, black metal en metalcore als ik ren, dus ik zal rennen en nadenken over de grooves die ik hoor om erachter te komen hoe ik ze kan laten werken met een synthesizer. Ik breng tijd buitenshuis door, met vrienden of gewoon een typische twintiger en speel wat videogames.
DS: Voor mij is schrijven nooit iets waarvan ik het gevoel heb dat ik een pauze nodig heb om te decomprimeren of zoiets. We zouden toch dingen schrijven als we aan het ontspannen waren. *Lacht* Ik denk dat de enige keer dat ik echt het gevoel heb dat ik weer moet opladen, is nadat ik te lang achter de computer heb gezeten, technische dingen heb gedaan zoals het mixen en masteren van nummers voor release of het voorbereiden van liveshows. Dat spul kost meer bewuste aandacht en energie, en is veel meer uitputtend. Ik neem zeker een week of wat pauze van muziek na een grote show of nadat we iets hebben uitgebracht.
RJ: Wat het creëren betreft, ik denk dat het altijd gebeurt. Als kunstenaars houdt dat soort expressie niet op.
