Woodstock-artiesten: Bert Sommer

Rockin 'voordat ze kon lopen, Kaili is een vinylhond die de woorden kent van elk nummer van na 1960.

Bert Sommer treedt op in Woodstock

Het Woodstock-festival was op 15-18 augustus 1969. Op dag 1 vóór Bert Sommer verscheen de Californische band Sweetwater, die ook een versie van "Freedom (Motherless Child)" uitvoerde, een nummer waarmee Ritchie Havens zijn set had afgesloten. De volgende artiest na Bert was de buitengewone songwriter Tim Hardin, die de klassieker "If I Were a Carpenter" schreef en uitvoerde.

In wat een enorme pauze had moeten zijn voor Bert Sommer, stond deze rijzende jonge ster op de openingsdag van het festival. Zijn vlotte folkstijl paste perfect bij de andere folk- en akoestische acts die op vrijdag op het festival speelden.

Wie was Bert Sommer?

Bert William Sommer werd geboren op 7 februari 1949 en groeide op in Long Island, NY. Een muzikaal wonderkind, Sommer begon al op jonge leeftijd met het schrijven van poëzie en muziek. Hij kreeg zijn start in het bedrijf door liedjes te schrijven voor andere bands die Long Island naar huis riepen, waaronder Leslie West's band The Vagrants. West werd natuurlijk leider van de band Mountain.

In 1967 genoot Sommer van een korte periode met de band The Left Banke, die in 1966 een hit had opgenomen, "Walk Away Renee". Sommer schreef en zong mee aan de nummers van de band "Ivy Ivy", "And Plotseling" en "Men Are Building Sand." Zijn werk met de band trok de aandacht van Capital Records en producer Artie Kornfeld, die hem tekende voor een overeenkomst in november 1967.

Sommer voegde zich bij de cast van "Hair" in de westkust-productie van die musical in 1968. Een van zijn castgenoten was Jennifer Warnes, en hij was meteen geslagen, en schreef een nummer genaamd "Jennifer" dat verscheen op zijn debuut-LP uit 1968 op Capital , "De weg om te reizen."

In de zomer van 1969 werd Sommers producer Kornfeld onderdeel van het productieteam dat Woodstock samenbracht, en Kornfeld boekte Sommer onmiddellijk om op het festival te verschijnen. Sommer was toen pas 20 en hij stond op het punt zijn concertdebuut te maken, zingend voor de menigte die vrijdagavond al op het concertterrein was.

"Jennifer's hemel, voor Jenny zou ik blijven"

Huid zo wit als een duif

Terwijl ik naast haar lag, smolt ik weg

In haar rivier van liefde"

Bert Sommer speelt "Jennifer" in Woodstock

Bert Sommer's Woodstock-set

Deze jonge jongen met een lief gezicht betrad even na 19.00 uur het podium. op vrijdag. Sommer opende de set met twee nummers van zijn debuutalbum, "Jennifer" en "The Road to Travel". Hij, Ira Stone (gitaar en orgel) en Charlie Bilello (bas) stonden ongeveer 45 minuten op het podium en voerden in totaal 10 nummers uit. Het hoogtepunt van hun set was een cover van het Simon & Garfunkel-nummer "America", waarvoor ze een staande ovatie verdienden.

Toen de set klaar was, bleef Sommer in Woodstock, hing rond en jamde met andere muzikanten en genoot van de Woodstock-ervaring.

Van Spinditty

Ja, ik kreeg een staande ovatie … op weg naar de badkamers!

- Uit het boek "Woodstock: Three Days That Rocked the World"

Bert Sommer "Amerika"

Leven na Woodstock

Hij had het groot moeten maken. Zoveel talent, zo'n geweldige stem. Vaak vergeleken met Tim Buckley, leek Sommer over alle ingrediënten te beschikken die nodig waren om de top te bereiken.

Helaas mocht het niet zo zijn. Zijn LP "The Road to Travel" verkocht niet goed en kwam nooit in de hitlijsten. Capitol Records liet hem snel vallen en toen Kornfeld naar Eleuthra Records verhuisde, volgde Sommer hem naar dat label. Kornfeld produceerde Sommers volgende LP, "Inside Bert Sommer", die zijn enige echte hit "We're All Playing in the Same Band" bevatte, geschreven door Sommer terwijl hij in Woodstock was. De single piekte op nummer 48 op de Billboard Hot 100-lijst en kreeg respectabele airplay.

De volgende LP van Sommer voor Eleuthra verkocht slecht. Hij betaalde de rekeningen door te acteren en had zelfs een seizoen lang een terugkerende rol in een tv-programma voor kinderen, "The Krofft Supershow", en vervolgens als lid van de spin-off band van die show, "Kapt. Kool and the Kong." In 1977 werkte hij samen met producer Ron Dante voor wat zijn laatste album op Capitol Records zou worden. Dante was ook de producer achter Barry Manilow, en hij en Sommer waren van mening dat een meer volwassen-hedendaagse stijl platen zou verkopen. Dat gebeurde niet en Sommer werd gedropt.

Op zoek naar een plek waar hij echt thuis kon horen en gewoon muziek kon spelen, verhuisde Sommer begin jaren '80 op aandringen van een vriend naar Albany, New York. Daar speelde hij met een aantal area bands, waaronder The Fabulous Newports. Bert Sommer stierf op 23 juli 1990 aan een luchtwegaandoening.

Vijf muzikale feiten over Bert Sommer

Opmerkingen

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 17 maart 2019:

Hallo Flourish, mee eens, er ontbrak iets. Hij had zeker talent en veel kansen. Hij leek er gewoon nooit van te profiteren.

Floreren Hoe dan ook uit de VS op 17 maart 2019:

Toen ik het haar zag, dacht ik meteen aan de Broadway-productie. Zijn carrière is de enige die nooit van de grond kwam. Ik vraag me af of hij niet gewoon die magische vonk had?