Het verhaal achter het nummer "Ode to Billie Joe"

Rockin 'voordat ze kon lopen, Kaili is een vinylhond die de woorden kent van elk nummer van na 1960.

"Het was 3 juni…"

Dit nummer weet je nog steeds te pakken zodra je de openingsakkoorden hoort. Uitgebracht in de Summer of Love, "Ode to Billie Joe" begon zijn trip naar de hitlijsten in de eerste week van augustus 1967, steeg 50 plaatsen in de volgende week en bereikte de toppositie in de hitlijsten tegen het einde van die maand. Dit deuntje was zo populair dat het album waarop het verscheen de Beatles' Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band van de nummer één plek in de Billboard-albumlijst.

"Ode aan Billie Joe" werd al snel het onderwerp van gesprekken over waterkoelers in het hele land. Wat werd er van de Tallahatchie-brug gegooid en waarom sprong de jonge Billie Joe McAllister van de brug naar zijn dood?

"Het was 3 juni

Weer een slaperige, stoffige Delta-dag

Ik was katoen aan het hakken

En mijn broer balin' hooi…"

- "Ode aan Billie Joe", door Bobbie Gentry

Korte biografie van Bobbie Gentry

Bobbie, geboren als Roberta Lee Streeter, werd geboren in Chickasaw County, Mississippi, maar werd opgevoed door haar moeder in Californië. Bobbie liet zich voor haar liedjes inspireren door haar vroege leven in Mississippi, en dit lied is geen uitzondering, met Choctaw Ridge, de Tallahatchie Bridge en Tupelo die allemaal worden genoemd.

Bobbie begon met zingen in de kerk toen ze een jong meisje was, en haar grootmoeder, met wie ze tot haar dertiende samenwoonde, verkocht een koe om een ​​piano voor Bobbie te kopen. Bobbie leerde zichzelf gitaar, bas en banjo spelen, en tegen de tijd dat ze naar Californië verhuisde om bij haar moeder te gaan wonen, schreef ze al haar eigen liedjes.

Bobbie bleef haar zang- en songwritingvaardigheden aanscherpen, verscheen in clubs en nam demobanden op en stuurde ze uit terwijl ze naar het Los Angeles Conservatory of Music ging. Ze kreeg haar eerste platencontract in 1964 en ze nam een ​​duet op met rockabilly-zanger Jody Reynolds.

Bobbie had 11 singles die de hitlijsten in de VS bereikten, maar geen enkele bereikte ooit het succes dat "Ode to Billy Joe" deed.

"Ode aan Billie Joe"

Toen Capitol Records producer Kelly Gordon de demo voor Ode hoorde, wist hij meteen dat het een enorm potentieel had om een ​​hit te worden. Volgens de arrangeur van het nummer was het oorspronkelijk zeven minuten lang en was het bedoeld als de "B"-kant van een 45-toerenplaat, met een deuntje genaamd "Mississippi Delta" op de "A"-kant.

Capitol kocht de rechten op het lied voor $ 10.000, en regelde alleen dat een strijkerssectie deel uitmaakte van het lied, omdat ze, als onderdeel van de deal om de rechten te kopen, hadden afgesproken dat ze geen ritmesectie zouden toevoegen. Het strijkersarrangement voor het nummer won een Grammy-award.

Capitol moest ook de lengte van het originele nummer inkorten tot minder dan vier minuten. In die tijd was het AM-radioformaat afgestemd op Top 40-hits, wat betekende dat alle nummers ongeveer even lang waren en over het algemeen minder dan vier minuten. Volgens het "Billboard Book of Number One Hits" was Kelly Gordon degene die verantwoordelijk was voor het op maat snijden van het nummer door verschillende coupletten te verwijderen. De definitieve versie van het nummer dat op vinyl kwam, liep in werkelijkheid vier minuten en 13 seconden, waarmee het de langste nummer één-hit van 1967 was. Je kunt het nog steeds vinden op vinyl (gebruikt), maar het is ook opgenomen in The Very Het beste van Bobbie Gentry. Uitgebracht in 2005, dit is een prachtige verzameling nummers, waaronder een oprechte versie van 'In the Ghetto'.

“Mensen zien Sally Jane niet meer in de stad,

Er wordt veel gespeculeerd, ze doet niet zoals ze eerder deed,

Sommigen zeggen dat ze meer weet dan ze wil vertellen, maar ze blijft stil en een paar denken dat het net zo goed is,

Niemand weet echt wat er op Choctaw Ridge gebeurde, de dag dat Billy Joe McAllister van de Tallahatchie Bridge sprong.”

- Een van de ontbrekende verzen van "Ode to Billie Joe"

Gentry's originele handgeschreven versie van het nummer maakt nu deel uit van de collectie van de Universiteit van Mississippi, en Gentry schenkt de versie in 1973 aan de Faulkner-kamer van de universiteit. In de originele versie van het lied, een meisje met de naam Sally Jane Ellison maakt deel uit van het verhaal en kan de sleutel zijn tot waarom Billie Joe van de brug sprong.

In het ontwerp wordt Billie Joe gespeld als "Billy Jo". Zowel het nummer zelf als het album waarop het nummer verscheen, gebruikten de spelling "Billie Joe". Het is onduidelijk waarom Capitol ervoor koos om die specifieke versie te gebruiken.

Bobbie Gentry speelt "Ode to Billie Joe"

Ode aan Billy Joe: The Movie

Op 4 juni 1976 brachten de Warner Brothers-studio's een film uit die was geïnspireerd door het nummer (de spelling van "Billie" was veranderd voor de filmtitel), en de trailer beloofde dat de film je zou laten zien wat het nummer niet vertelde Jij. De releasedatum was oorspronkelijk gepland voor 3 juni, maar aangezien films normaal gesproken niet op donderdag worden uitgebracht, is de releasedatum gewijzigd in vrijdag de 4e.

De film speelde de jonge Robbie Benson als Billie Joe McAllister en Glynnis O'Connor als Bobbie Lee Hartley. De verteller van het verhaal werd nooit genoemd in het lied, dus de naam Hartley was een naam die werd uitgevonden door de scenarioschrijver voor de film.

In de filmversie gooit Billy Joe zichzelf van de brug vanwege zijn schuldgevoel bij het hebben van een intieme ontmoeting met een andere dronken man. Het object dat van de brug wordt gegooid, is de ragdoll van de verteller, die misschien symbool staat voor het verlies van onschuld en het op weg zijn naar volwassenheid.

Gentry was zelf betrokken bij het maken van de film, hoewel ze de schrijver uitlegde dat ze echt geen idee had waarom het personage in haar lied zelfmoord had gepleegd. Dit betekende dat de schrijver van het filmscenario vrij was om zijn eigen verhaal te verzinnen. Hoewel de film het goed genoeg deed aan de kassa, met een brutowinst van $ 27 miljoen, werd de film bekritiseerd vanwege het introduceren van nieuwe thema's waar niet eens naar werd gesuggereerd in het nummer.

Van Spinditty

Geeft de Tallahatchie-rivier eindelijk zijn geheimen prijs?

Het mysterie blijft

De dame die het lied schreef heeft altijd geweigerd te onthullen wat er van de brug is gegooid. Voor Gentry was het meeslepende verhaal de nonchalance die de familie aan de dag legde, terwijl ze aan tafel zaten en praten over de zelfmoord van Billie Joe. Gentry heeft er altijd de voorkeur aan gegeven om het aan de luisteraar over te laten om te beslissen wat er van de brug is gegooid en wat het achtergrondverhaal tussen de twee personages kan zijn geweest. Voor haar was het echte verhaal de wrede was waarin de mensen aan tafel zich distantieerden van de dood van de jonge man.

De oorspronkelijke Tallahatchie-brug stortte in juni 1972 in nadat ze door vandalen in brand was gestoken en werd later herbouwd. Nadat het lied was uitgebracht, werden zoveel mensen naar de brug getrokken dat de provincie een boete van $ 100 oplegde voor iedereen die van de brug springt. Aangezien de brug slechts ongeveer 20 voet boven de rivier was, is het onwaarschijnlijk dat iemand echt zelfmoord zou hebben gepleegd door van die hoogte te springen.

Opmerkingen

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 03 juni 2019:

Hallo Patty,

Ik herinner me dat ik ook over die mogelijkheid heb gelezen. Ik vond het gebruik in de film van een ragdoll die van de brug wordt gegooid, als symbool voor het verlies van onschuld en het einde van de kindertijd. Het is geweldig dat we zelfs na al die jaren nog steeds graag speculeren over wat er is gebeurd.

Patty Engels MS uit de VS en Asgardia, de First Space Nation op 3 juni 2019:

Als kind hoorde ik Bobbie Gentry de lange versie van het lied zingen tijdens de Mike Douglas Show in de jaren zestig. Daarna speculeerden onze lokale stadsnieuwszenders en tv-dansshows dat de zelfmoord het gevolg was van een onwettig kind en dat het object dat in de rivier werd gegooid een pasgeboren, mogelijk doodgeboren kind was. Dat zorgde ervoor dat ouders tieners meer uitschelden dan ze al waren, geen seks hebben!

Populaire muziek weeft echt een interessante cultuur.

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 03 juni 2019:

Hallo John,

Erg mogelijk. We kunnen alleen maar speculeren; de dame die het nummer schreef, praat niet.

John Trippe op 23 augustus 2018:

Een meesterwerk.door Bobbie Gentry.. Het is mogelijk dat "Billie Joe" een jonge vrouw is. "Billie" zoals "Bobbie" is de vrouwelijke spelling van een naam.

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 09 april 2018:

Bedankt RedElf. Ja, zo interessant om te speculeren, en de spellingkeuze kan enigszins opzettelijk zijn geweest. Ik ben blij dat ze zich beperkten tot een strijkersarrangement voor het nummer; Ik denk dat een zware ritmesectie het niet zo suggestief zou hebben gemaakt als het is.

Rode Elf uit Canada op 09 april 2018:

Dus ik denk dat we het nooit echt zullen weten. Ik moet toegeven, het arrangement is angstaanjagend, net als de reden waarom Billy Joe sprong. De film gaf het één POV, maar als Billy Joe in de originele tekst Billy Jo was, zou dat zeker duiden op de vrouwelijke versie van dat perspectief. Zowel de reden van de film als de spelling van Billy Jo lijken te wijzen op "de liefde die haar naam niet durft uit te spreken" (zoals het toen heette), wat zeker een sterk thema was in die tijd. Een willekeurig aantal zuidelijke toneelschrijvers, waaronder Tennessee Williams, hebben er zowel direct als indirect bij stilgestaan.

Interessant om te speculeren :)

Geweldige Hub.

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 09 april 2018:

Hallo Paula, Bedankt voor het lezen en reageren. Het is echt een geweldig nummer en ik ben blij dat het goede herinneringen voor je heeft opgeroepen.

Suzie uit Carson City op 09 april 2018:

Geweldig nummer, mooie herinneringen. Ik herinner me dat ik hetzelfde verhaal hoorde over Billie Joe en Sally die hun doodgeboren baby van de brug gooiden. Het leek me toen logisch dat Billie Joe sprong vanwege schuldgevoelens die hij niet aankon. Dat nummer had zeker mensen die zich afvroegen en gissen en het was erg populair.

Bedankt voor dit artikel dat het allemaal bij ons terugbrengt. Paula

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 09 april 2018:

Hallo Bloei. Veel mensen lijken te geloven dat het een doodgeboren baby was die van de brug werd gegooid. Ik heb daar als jongere nooit over nagedacht, maar nu begrijp ik natuurlijk waarom mensen zo zouden denken. De ontbrekende verzen zijn ook zo interessant, en voegen de mogelijkheid toe dat er iets is gebeurd tussen hij en Sally Jane waardoor hij sprong.

Floreren Hoe dan ook uit de VS op 08 april 2018:

Dit trok echt mijn aandacht. Ik nam altijd aan dat het een dode baby was, maar kon nooit de stukjes verbinden over waarom hij zou springen. De harteloze manier waarop de familie de tragedie bespreekt, weerspiegelt het stigma van zelfmoord en zelfmoordverlies.

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 06 april 2018:

Heel erg bedankt John, ik heb ook altijd van dit nummer gehouden en heb zelf een paar verschillende verhaallijnen bedacht. Geen van hen had echter iets te maken met wat er in de film zat.

Kaili Bisson (auteur) uit Canada op 06 april 2018:

Zo blij dat het goede herinneringen voor je heeft opgeroepen Larry!

John Hansen uit Gondwana Land op 06 april 2018:

Dit was geweldig Kaili. Ik hield van dit nummer toen ik opgroeide en had een album met het op. Natuurlijk vroeg ik me ook af wat er van de brug werd gegooid. Ik vermoedde dat het een doodgeboren baby was. Maar wie weet, want Bobby weigerde het te onthullen. Goed bezig met dit artikel.

Larry W Fish van Raleigh op 06 april 2018:

Kaili, het is jaren geleden dat ik dat liedje hoorde. Toen het uitkwam, zat ik een jaar van de middelbare school af. Ik speelde het keer op keer. Het was een van mijn favorieten toen ik een kleine jongen was. Je bracht herinneringen bij me terug. Dankjewel, Kailie!!