Inhoudsopgave:
Beschuldigingen van plagiaat tegen klassieke rockacts zijn niet ongewoon, maar klachten tegen Led Zeppelin lijken veel vaker voor te komen dan tegen hun tijdgenoten. Hoewel veel artiesten in de populaire muziek zijn beschuldigd van plagiaat of rechtszaken tegen hen hebben aangespannen, lijken beschuldigingen tegen Led Zeppelin hen te zijn bijgebleven zoals de meeste anderen dat niet hebben gedaan. Wikipedia heeft eigenlijk een pagina met de tactvolle titel "Lijst van Led Zeppelin-nummers geschreven of geïnspireerd door anderen", hoewel de lijst ook nummers bevat die de band correct heeft genoemd. Ik kon geen vergelijkbare Wikipedia-pagina vinden voor andere klassieke rockartiesten.
Een van de meest vernietigende gevallen van plagiaat tegen de band betrof het nummer Dazed and Confused. In 2010 klaagde folkzanger Jake Holmes Led Zeppelin aan voor het plagiaat van het nummer dat in 1967 op zijn debuutalbum verscheen. Jimmy Page was toen lid van de Yardbirds. Holmes had geopend voor de Yardbirds tijdens een optreden in Greenwich Village in augustus 1967. Volgens Holmes:
"Dat was het beruchte moment van mijn leven toen Dazed and Confused in de liefdevolle armen en handen van Jimmy Page viel."
Nadat de Yardbirds uit elkaar gingen, bracht Page het nummer naar zijn nieuwe band Led Zeppelin. Het nummer verscheen op het debuutalbum van de groep uit 1969 dat uitsluitend werd toegeschreven aan Jimmy Page. Hoewel de gelijkenis met het Holmes-lied al vele jaren wordt besproken, is het niet bekend waarom hij zo lang wachtte om een rechtszaak aan te spannen. In 1990 werd Page gevraagd naar Holmes:
"Ik heb Jake Holmes niet gehoord, dus ik weet sowieso niet waar het over gaat. Meestal zijn mijn riffs verdomd origineel."
In 2012 werd een schikking bereikt in de zaak en Holmes wordt nu gecrediteerd als schrijver.
Hoewel er geen rechtszaken zijn geweest, merkten veel mensen overeenkomsten op tussen Since I've Been Loving You en het nummer Never uit 1968 van de indieband Moby Grape. In Led Zeppelin Dazed and Confused: The Stories Behind Every Song zei auteur Chris Welch:
"Sommigen hebben Moby Grape's 'Never' als inspiratie voor het nummer geclaimd en de band was zeker een van de favorieten van [Robert] Plant."
Led Zeppelin werd ook aangeklaagd wegens plagiaat van Taurus door Spirit, maar ze wonnen in de rechtbank. Die rechtszaak betrof enkele van de instrumentale delen van Stairway to Heaven. Advocaten voor Spirit hebben beroep aangetekend in de zaak.
Van Spinditty
"Led Zeppelin opende niet alleen voor Spirit in 1968, speelde verschillende shows met hen, coverde een Spirit-nummer en bezat verschillende Spirit-albums, maar Mr. Page prees Spirit ook uitgebreid in interviews voor en nadat hij "Stairway to Heaven" in 1971 creëerde. Ondanks de ontkenningen van Led Zeppelin was de jury ondubbelzinnig duidelijk dat Led Zeppelin toegang had tot "Taurus", een van de belangrijkste elementen in een zaak van inbreuk op het auteursrecht."
Led Zeppelin heeft toegegeven dat ze de werken van anderen hebben overgenomen. En deze citaten zijn in de rechtszaal tegen hen gebruikt. Jimmy Page vertelde een interviewer:
"En Robert [Plant] moest de teksten veranderen, en dat deed hij niet altijd - en dat bracht het meeste verdriet met zich mee. Ze konden ons niet op de gitaarpartijen van de muziek krijgen, maar ze nagelden ons vast op de teksten."
Een andere keer vertelde Robert Plant aan een interviewer:
"Ik denk dat toen Willie Dixon twintig jaar nadat hij zijn blues had geschreven de radio aanzette in Chicago, hij dacht: 'Dat is mijn nummer [Whole Lotta Love].'… niet ons lied.' En hij zei: 'Hou je mond en blijf lopen.'”
Bij dit alles zou een verdediging van Led Zeppelin kunnen worden gemaakt. Geen enkele artiest is echt origineel. Iedereen bouwt voort op het werk van iedereen. Of zoals Pete Seeger het uitdrukte:
"Plagiaat is de wortel van alle cultuur."
Woody Guthrie zou hebben ingestemd. Hij sprak over het aanbrengen van wijzigingen aan de werken van anderen.
“De woorden zijn het belangrijkste. Maak je geen zorgen over deuntjes. Neem een deuntje, zing hoog als ze laag zingen, zing snel als ze langzaam zingen, en je hebt een nieuw deuntje.
Veel andere grootheden zijn het ook eens.
“Alle ideeën zijn tweedehands, bewust en onbewust afkomstig uit een miljoen externe bronnen. We vervuilen onze literatuur voortdurend met losse zinnen die op een onbekend moment uit boeken zijn geleend en waarvan we nu denken dat ze de onze zijn.” -- Mark Twain
"Goede artiesten kopiëren, geweldige artiesten stelen." -- toegeschreven aan Pablo Picasso
"Originaliteit is onopgemerkt plagiaat." -- William Ralph Inge
"De goede dichter smeedt zijn diefstal tot een geheel van gevoel dat uniek is." -- TS Eliot
In plagiaat in Dylan, of een culturele collage? Jon Pareles van de New York Times schreef:
“Ideeën zijn niet bedoeld om in steen gehouwen en ongeschonden te blijven; ze zijn bedoeld om het volgende idee en het volgende te stimuleren.”
Dus als iedereen het doet, waarom heeft Led Zeppelin dan hardere kritiek gekregen? Waarschijnlijk omdat, zoals Gavin Edwards in Rolling Stone opmerkte, Led Zeppelin veel te voor de hand liggend was.
"The Beatles plunderden elementen van muzikanten variërend van Chuck Berry tot Pee Wee Crayton, maar waren meestal voorzichtig om de bron te verbergen. Led Zeppelin ging echter verder dan de meeste van hun leeftijdsgenoten."
Ze zorgden er niet voor dat hun plagiaat 'onopgemerkt' was. Ze hebben hun diefstal niet ingelast in een 'gevoel dat uniek is'. Ze leken teveel op hun inspiratiebronnen en haalden in sommige gevallen hun teksten rechtstreeks uit andermans liedjes. Dat was hun fout en ze zullen misschien nooit de bewering van zich af kunnen schudden dat ze plagiaat en muziekdieven zijn.
